Ворлок из Гардарики. Владислав Русанов

Не каждому человеку это дано.

      – А мне дано? Так, выходит? – прищурился новгородец. Сам он не ощущал в себе никакой тяги к прекрасному. Силы, чтобы самому творить красоту, он не слышал тем более. Вот любопытство – да. Как всегда, столкнувшись с чем-то новым, он хотел познать тайну сложения скальдовых стихов. Ну, по крайней мере, разобраться подробно – что да как.

      – Тебе дано. И не спорь. Я ведь – скальд. Мне многое видно из того, что нельзя словами объяснить.

      – Ты слушай Хродгейра, – вмешался Сигурд. – К его словам Торир Злая Секира прислушивается. И сам Харальд Суровый порой – тоже.

      – Не хвали, а то захвалишь, – отмахнулся предводитель викингов.

      – Я лишнего не скажу. Ты ж меня знаешь, Хродгейр. Я просто хочу мальчонке пояснить: ни у кого на лбу печати нет… От Одина или от Белого Бога христиан, это не важно, раз ее все равно нет. Многие всю жизнь пыжатся, чтобы научиться висы складывать, а нет… не выходит. – Старик вздохнул. – Вот меня взять, к примеру. Вроде бы все выучил, что надо – и как слоги считать, и как кеннинги подбирать, и поболтать люблю, не обидел Один… А висы слагать – никак! Не выходит, хоть ты тресни…

      – Выходит, не оттуда ты хлебнул? – весело крикнул Олаф, оборачиваясь через плечо – хирдманы ни на миг не прерывали размеренной гребли, но слышали все. – Из-под хвоста, получается?

      – Не получается! – ничуть не обиделся Сигурд. Он улыбнулся, показывая две черные дырки на месте передних зубов. – Тот хлебнул из-под хвоста, кто, умением не обладая, все-таки тужится что-то из себя показать. А я, когда понял, что скальд из меня не выйдет, успокоился. Ты же, Олаф, тоже вис не слагаешь?

      – Не слагаю! – радостно ответил здоровяк.

      – Значит, ты тоже из-под хвоста хлебнул?

      Викинг аж поперхнулся. Хотел что-то гневно ответить, но закашлялся.

      – Лучше быть викингом не из числа первых, чем скальдом из числа последних! – провозгласил Сигурд, поднимая к серому небу палец с обломанным ногтем.

      Осадив Олафа, старик победно посмотрел по сторонам и сказал, обращаясь к Вратко:

      – А ты, паренек, можешь счастья попытать. Проси Хродгейра, чтобы в ученики тебя взял.

      Словен посмотрел на норвежцев недоверчиво. Вот еще придумали – учиться вирши складывать. Занятие ли это для настоящего мужчины? Но если посмотреть на Черного Скальда, выходит, занятие, ничем не ущемляющее достоинство. И меч на поясе, и меткое слово на языке. И, судя по тому, что прочие викинги почитают его за вождя, мастерски управлялся Хродгейр не только со словами и строчками.

      – Ну, уж и не знаю, выйдет ли… – нерешительно промямлил Вратко.

      – А я тебя сейчас испытаю, – ухмыльнулся Хродгейр. – Что кеннингом называется – уяснил?

      – Ну, вроде как…

      – Не «вроде», а уяснил или нет? Я спрашиваю.

      – Уяснил, уяснил…

      – Так подбери мне кеннинг на слово «море».

      – Ну, так чего тут сложного? Путь китов. Дорога Ньёрда.

      – Это ты взял известные. А ты свой подбери. Такой, чтобы никто до тебя не использовал.

      – Новый?

      – Новый,