Герой УдивЛы. Тони ДиТерлицци

запустила руку в теплую массу и повозилась внутри. Несмотря на то что субстанция была не прозрачной, а молочно-белой, в ней угадывались косточки и прочие непереваренные отходы. Наконец Зиа нащупала знакомую форму, вытащила омнипод из густой белой кашицы и вытерла его о подол туники.

      – Приветствую, Зиа Девять, – поздоровался прибор своим задорным певучим голосом. – Чем могу быть полезен?

      Зиа смотрела на него, не веря своим глазам. Ровендер рассмеялся и положил руку девочке на плечо.

      – Пойдем, Зиа. Надо вернуться туда, где безопасно.

      Зиа хранила молчание, пока они с Ровендером брели по мягкому песку обратно к лагерю. Спецтуника занималась нанесением скороцелита на многочисленные ранки, оставленные снайперскими шипами, а сознание тем временем пыталось осмыслить произошедшее.

      Наконец девочка заговорила:

      – Рови, кажется, я могу общаться и со снайперами, ну типа как с Отто.

      Ровендер, чье лицо закрывала тень от шляпы, продолжал мерно шагать.

      – Снайперы, Зиа, – безмозглые злобные хищники. Ты же видела, на что они способны.

      – Видела. – Сломанные пальцы дернулись внутри повязки, напомнив о встрече с молодым чудищем в Королевском музее Соласа. – Но похоже, они каким-то образом меня понимают. Даже, можно сказать, чувствуют то, что в этот момент чувствую я… Веришь?

      – Полагаю, мы столкнулись с только что плотно пообедавшим семейством и с матерью, которая попросту защищала потомство. Ничего более, – ответил Ровендер.

      – Но, Рови, они могли взять и убить нас. А вышло, будто они поняли нас, поверили, что мы не причиним им вреда, а просто ищем кое-что, – настаивала Зиа.

      Ровендер ничего не ответил, они шли дальше.

      – Помнишь, что ты говорил о действиях других? – Зиа на ходу очищала омнипод подолом туники. – Эти снайперы отдали мне именно то, что я отчаянно хотела найти. Это как…

      – Деревья в лесу, – закончил за нее Ровендер, согласно кивая. – Возможно, Зиа, ты и права. Ясно, что твой вид древний, как эта планета, и, может статься, у тебя есть некая связь с ее обитателями.

      Зиа погрузилась в раздумья. До самого лагеря путники не произнесли больше ни слова.

      – Хейли! Хейли! – позвала Зиа от входного люка «Бижу». Она проскочила через грузовой отсек и вскарабкалась на главную палубу.

      – Здорóво! – откликнулся Хейли, перекрикивая громкую музыку. Он стоял перед открытой панелью с электрикой в хвостовой части, на бортовой кухне. Копоть и грязь покрывали его руки, лицо и рубаху. – Нашла омнипод? – спросил пилот, не отрываясь от связки спутанных проводов, в которой ковырялся.

      – Нашла, – удовлетворенно ответила Зиа. – Его съел один снайпер-детеныш, но я убедила малыша вернуть устройство мне.

      Хейли замер, зажав в руке несколько искрящих проводов. По его лицу расползлась кривая ухмылка.

      – Песчаный снайпер, а? И как же тебе это удалось?

      – Попросила. – Зиа стояла, гордо выпрямившись и повернув голову