Герой УдивЛы. Тони ДиТерлицци

у поверхности земли на открытых пространствах. Чем ближе подходили они к обломкам «Рыбки», тем больше охватывало Зию странное чувство: будто она отматывает назад голопередачу, которую, вообще-то, не готова пересматривать снова.

      – Оиих! Что это у нас тут? – Ровендер присел на корточки.

      – Мой омнипод? – Зиа поспешила к нему.

      – Не думаю.

      Перед ними лежал какой-то липкий, присыпанный песком шар размером примерно с Зию. Вокруг него летали странного вида мухи и нелепые насекомые. Они охотно поглощали похожую на густое молоко жижу, сочившуюся из трещин в подсушенной корке. Ровендер поворошил противную массу посохом. Конец посоха зацепился за что-то внутри, и сирулианец потянул это что-то наружу. Когда из мерзкой густой жижи показался скрученный провод, Ровендер ухватился за него и стал вытягивать дальше.

      – Что это такое? – сморщилась Зиа. Теперь, когда ее друг потревожил клейкую субстанцию, вокруг распространилась тошнотворная вонь, на которую слетелась целая туча мух.

      – Полагаю, это наша зацепка, – ответил он, дернув за шнур. И наконец откуда-то из середины шара вынырнул знакомый предмет.

      – Это же ружье Бестиила! – выдохнула потрясенная Зиа.

      – Так и есть, – подтвердил Ровендер и бросил оружие обратно в жижу. – Как я и подозревал, песчаные снайперы не могут переваривать металл и материалы, подобные ему. Помнишь того снайпера, что встретился нам неподалеку от твоего дома? Он выплюнул мою бутылку.

      – Помню, – сказала Зиа и скривилась. – То есть мой омнипод – вот в этом?

      – Возможно. – Ровендер вытер руки о свою измызганную куртку. – Но нам придется покопаться в жиже, чтобы удостовериться.

      Зию вновь обдало волной отвратительной вони.

      – Я в ней копаться не буду, – заявила она, наставив палец на комок. – Меня вырвет.

      – Но, Зиа Девять, там может лежать твой прибор, – возразил Ровендер.

      Зию вдруг осенило: она вытащила из сумки старый омнипод, одолженный у Хейли.

      – Подожди-ка. Может, эта штуковина скажет, есть мой омнипод внутри этого комка или нет.

      – Хорошая идея, – похвалил товарищ, сбрызгивая руки водой.

      Зиа активировала старенькое устройство. Несколько долгих мгновений огоньки просто плясали вокруг центрального глаза, потом он наконец ожил.

      – Приветствую, Ван Тернер, – произнес омнипод сквозь свистящие помехи. Девочка и сирулианец переглянулись, а прибор продолжал: – Чем могу быть полезен?

      – Можешь определить местонахождение другого омнипода? – спросила Зиа.

      – Запускаю Техскан, – ответил тот. Мигающая карта зоны охвата радара появилась над центральным глазом. – Зафиксирован слабый сигнал приблизительно в девяноста метрах к северо-востоку. Некоторые характеристики сигнала указывают на то, что он исходит от омнипода. Однако устройство слишком далеко, чтобы можно было с уверенностью это определить. Пожалуйста, проведите повторное сканирование с более близкого расстояния.

      – А