Отбор поневоле, или Как не убить эльфа. Мира Гром

дорога показалась мне еще более тяжелой. Накопившаяся усталость все сильнее давала о себе знать. Ноги ощущались деревянными, хотелось есть, пить и спать. Я боялась уснуть во время ходьбы или попросту свалиться замертво.

      Соперницы за сердце принца продолжали сторониться меня. Это к лучшему. Я не ищу друзей, и мне бы радоваться отчуждению, но чисто по-человечески такое отношение ранило.

      Хотя какая разница? Скорее всего завтра я буду далеко отсюда. Вряд ли меня казнят – ведь я как-никак принцесса. Ничего хорошего не скажут, но точно отпустят.

      Мне придется выйти замуж по указке отца, и я узнаю когда-нибудь потом, кому не повезло стать достойной принца.

      Жаль, конечно, что я не могу познакомиться с ним ближе. Если брат Титуса хоть немного на него похож – мы могли бы подружиться, а может, даже и больше… Хотя куда мне, человеку, думать о таком? Союз эльфа и представителя людской расы невозможен.

      Аланнадиэль сопровождал нас верхом на прекрасном белоснежном жеребце и постоянно косился в мою сторону, будто боялся, что я сбегу. Куда там! Я считала шаги, чтобы позже столько же раз отомстить эльфийскому павлину! Как – еще не знаю!

      Но неправильно это, когда усталые девушки бредут пешком, а сильный мужчина облегчил себе жизнь, усевшись на коня.

      Но до чего же гадкий этот Аланнадиэль!

      Благородный облик, идеальные манеры, происхождение – он всем окружающим демонстрирует свою лучшую сторону, и лишь мне досталось худшее.

      За что? Почему он так ненавидит возлюбленную Титуса?

      Такая лютая злость только из-за того, что она была близка с его братом? Здесь явно есть что-то еще, но как понять что?

      Не у самого же принца спрашивать, в конце-то концов.

      И откуда он знает о том, что брат соблазнил его невесту? За Титусом постоянно шпионили доверенные лица принца?

      Интересно, он теперь будет неотрывно за мной следить? Захочет личного разговора или дождется решения совета?

      Захваченная своими нелегкими мыслями, я не заметила, как мы добрались до столицы эльфийского государства.

      Когда мы с остальными девушками через порталы прибыли в Алмадарис, я от волнения его толком и не рассмотрела. Нас сразу же отправили на первое испытание.

      Теперь же, невзирая на взбудораженность и усталость, не могла оторвать взгляда от его величественной красоты и изысканной архитектуры.

      Город утопал в буйной зелени, воздух был напоен благоухающим ароматом диковинных цветов и растений. Пение птиц ласкало слух и умиротворяло. Множество лесных созданий без страха сновало рядом с нами.

      Мне на выставленную ладонь села странного вида стрекоза – с перламутровыми крылышками и удивительно крупного, прямо-таки пугающего размера. Практически в три раза больше обычного насекомого!

      Сперва я улыбнулась, а потом оглянулась в опасении – вдруг внимание стрекозы к моей персоне вызовет новый виток подозрений. Сначала голубое мерцание, теперь всякая