Невеста призрака. Михаил Бард

Изабель сидела спиной к зрительному залу и видела, как порой артисты косились в сторону пятой ложи.

      – Не годится, – вздохнула она и поднялась со стула. – Жан-Клод, повторите пятое действие. Я покажу, какой эту роль вижу я.

      И Изабель запела. Без подготовки, без разминки, она прикрыла веки и, уставившись в сценарий, пела, сосредоточившись на правильном звучании. Голосить она всегда стеснялась и надеялась, что повторяться это будет как можно реже в её жизни.

      В зале была такая акустика, что её глубокий и нежный голос разлился по пустому пространству тёплыми волнами, окутал слушателей, поглотил. Артисты умолкли, наслаждаясь её пением.

      Но, когда Изабель остановилась, они вскрикнули. Девушка вскинула брови, взглянув на их лица. Все, как один, смотрели на пятую ложу.

      Нахмурившись, Изабель тоже взглянула туда.

      И увидела зрителя. Единственного зрителя, подскочившего со своего места и вцепившегося в перила балкона. Он был одет в чёрный фрак и строгую белую рубашку, его чёрные волосы были гладко зачёсаны назад, а на лице сияла белизной жуткая, лишённая эмоций маска.

      Как давно он там был?

      Изабель замерла. Оркестр притих. Они ждали дальнейших действий от загадочного гостя.

      Он… дрожал?

      Спустя мгновение незнакомец выпрямился и медленно, мучительно медленно зааплодировал. И эти хлопки отражались от стен зрительного зала, точно выстрелы.

      Он сверлил взглядом Изабель, и эти глаза будто бы сдирали с неё кожу, прожигали насквозь, впивались в душу с рвением хищной птицы.

      Она так плохо пела? Изабель сжала губы и перевела взгляд на ребят, безмолвно умоляя о помощи и сгорая от стыда. Жиль встретился с ней взглядом и, нахмурившись, подбежал к ней.

      – Валим отсюда. Продолжим завтра.

      Стиснув в руках сценарий, Изабель кивнула и засеменила следом за парнем. Они вышли из зрительного зала, и Жиль, идя с ней по коридору, не спускал с девушки хмурого взгляда, будто она могла исчезнуть в любой момент.

      – Это…

      – Наша местная знаменитость, – негромко ответил Жиль. – Призрак Оперы.

      П.О.

      Изабель помрачнела ещё сильнее, вспомнив его короткое письмо с любезностями. Теперь его аплодисменты казались не просто нелепой шуткой, но злой насмешкой.

      – Пока ты разбирала сценарий, он изо всех сил изображал скуку, – произнёс Жиль. – Но стоило тебе запеть, как он напрягся.

      Это совсем не понравилось Изабель.

      – Он прислал мне письмо с оскорблениями.

      Жиль хмыкнул.

      – Ну, готовься, Из. Его уже года три никто не выводил из равновесия. Либо он тебя похитит, либо убьёт, либо… в общем… удивит.

      – А ты умеешь успокоить.

      – В этом я мастер.

      Он привёл Изабель в кабинет, подождал, пока она оделась, а потом проводил до выхода.

      – И ещё, Из.

      – Что?

      – Постарайся всегда быть рядом с людьми и не задерживайся в театре до поздней ночи.

      – Почему?

      – Это