Трилогия Харканаса. Книга 1. Кузница Тьмы. Стивен Эриксон

слишком мягкими кончиками пальцев с обгрызенными ногтями, но наконец справился с задачей и отошел назад. Повернувшись, он увидел, что отец уже сидит верхом на Каларасе, держа поводья в облаченных в перчатки руках. Раскан садился на своего коня, в то время как двое слуг помогали Сагандеру сделать то же самое. Стоявшие прежде у ворот пограничники исчезли, наверняка ожидая теперь снаружи.

      Аратан взял свободно свисавшие поводья Бесры, нашарил сапогом стремя, едва не потеряв равновесие, и, подтянувшись, взгромоздился в седло.

      Драконус первым выехал за ворота. За ним следовали Раскан, а затем Сагандер, который коротко махнул рукой Аратану.

      Оглянувшись за мгновение до того, как на него упала тень ворот, Аратан заметил единокровных сестер, стоявших на крыльце дома. Они были в свободных и черных как смоль ночных рубашках, на фоне которых лица девочек казались смертельно бледными. При виде их он слегка вздрогнул, а затем вновь повернулся вперед и, ведя за собой на длинном поводу боевую кобылу, выехал со двора.

      Пограничники сидели на гнедых лошадках, более легких и длинноногих, чем те, на которых ездили в семействе Драконуса. Помимо всадников, кони несли на себе свернутые шатры и кухонную утварь, а также набитые провизией мешки и бочонки с водой.

      Чувствуя себя неуютно под гнетом доспехов и тяжелого шлема на голове, Аратан повел своего коня следом за Сагандером – пока наставник вдруг неожиданно не остановился, натянув поводья. Бесра ловко обошел возникшее препятствие, но Сагандер протянул руку и схватил его за узду:

      – Оглянись, ученик. Ну давай же. Делай, как я говорю.

      Пограничники держались позади Драконуса и Раскана, выехавших на изгибающуюся дорогу, которая вела на запад.

      Развернувшись в седле, Аратан взглянул на ворота и стены усадьбы.

      – Скажи, что видишь, – странно хриплым голосом потребовал Сагандер.

      – Большой дом повелителя Драконуса, – ответил Аратан.

      – То был весь твой мир, ученик. Вплоть до сегодняшнего дня.

      – Да, учитель.

      – Теперь этому пришел конец.

      Аратан кивнул.

      – Сестры не хотели тебя провожать. Но отец им приказал. Эти девчонки презирают тебя, Аратан.

      – Знаю.

      – А знаешь почему?

      Подумав, он кивнул:

      – Я родился не от той матери.

      Сагандер усмехнулся:

      – Твоя жизнь, какой ты ее знал, закончилась. Отныне придется полагаться только на себя, и ни на кого больше, что бы тебя ни ожидало. Даже мое наставничество подходит к концу. И сестры… не рассчитывают снова тебя увидеть.

      – Да, они были в черном.

      – Дурачок, они всегда носят черное. Но да, они хотели, чтобы ты это увидел. – Старик отпустил уздечку Бесры. – Поехали, догоним остальных. Ты едешь рядом со мной, но, должен тебе сказать, отец сегодня утром был тобой недоволен: он не предполагал, что тебя придется ждать.

      – Знаю, учитель.

      – И вдобавок, Аратан, он был недоволен тем, что ты предпочел мерина кобыле.

      – Но…