Знакомая Незнакомка. Евгений Свидрицкiй

всё глубже и глубже. В какой-то момент Йа-Нан показалось, что время остановилось. В темноте воды мелькнула тень. Чёрная тень с белым глазом уставилась на неё. Простояв мгновение, она уплыла наверх. "Вот бы Ой-Мэ меня спас", – задыхаясь, подумала Йа-Нан. Она перестала сопротивляться, в глазах потемнело. Вдруг сверкнула яркая вспышка! Кто-то подхватил Йа-Нан, закружил в дно и выбросил её из воды на берег. Откашливая воду, она видела, как в воде бились золотой и серебряный духи, а на берегу Ой-Мэ бил по воде палкой. Раздался взрыв. Вода вздыбилась фонтаном и излилась на берег. Луч пропал. Небо стало светлеть. Ой-Мэ стоял и улыбался! В его руке лежала чешуйка дракона.

      – Очнись! Очнись!

      На берегу ночной реки Жи-Шень тряс безмолвную Йа-Нан. – Бежим же, молю тебя! Я вернусь за Ой-Мэ. А сейчас надо бежать!

      Йа-Нан очнулась уже в лодке. Жи-Шень активно грёб веслом. Ниже по реке были слышны звуки погони.

      – Шень, куда мы плывём? – спросила Йа-Нан.

      – Вверх по реке до перепада. Потом через лес в горы.

      Йа-Нан прижалась к борту и снова погрузилась мыслями в прошлое. Снова вспомнила день того происшествия. Как они грелись у костра и разглядывали чешуйку. Возвращаясь домой, они спрятали чешуйку дракона и договорились никому об этом не говорить. Жи-Шень вёл себя странно. Ой-Мэ был взбудоражен. Страх и восторг мелькали в нём. Йа-Нан была подавлена, но держалась молодцом. Место, где они спрятали чешуйку, стало местом их частых встреч.

      Воспоминания Йа-Нан нарушил Жи-Шень. Он попросил помочь перенести лодку. На руках они принесли лодку в лес и спрятали в дереве. Как могли, скрыли её ветками. Ночью в тёмном лесу очень просто потеряться. Шень связал их верёвкой на расстоянии пяти шагов и пошёл первым. Он освещал путь фонарём. Йа-Нан шла за ним. Они шли в горы через лес. Покров леса спрятал их от Луны. В этом безмолвном путешествии Йа-Нан снова вернулась в прошлое.

      Дни складывались в года, дружба крепла. Когда Жи-Шень пропадал, Йа-Нан проводила время с Ой-Мэ. У них завязались особые отношения. Когда Шень возвращался, они не раз пускались вместе в разные авантюры. Было и весело, и страшно. Была Любовь… Есть Любовь. Всегда Есть! Их жизнь текла своим ходом, пока семь лун назад Йа-Нан не отправили на очередное обучение в Малый Дворец Императора. Каждый второй год девушки, достигнувшие женственности, должны были прибыть в ближайший дворец для обучения наукам и традициям. Одну луну они изучают правила поведения и традиции. Другую обучались прислуживать во дворце. После двух лун девушки возвращались домой в свои провинции. Лучшие получали работу и достаток. Часть заработка отправлялись сразу родителям. Это было второе обучение Йа-Нан. Она довольно быстро освоилась во дворце. Ой-Мэ писал ей письма. Две луны пролетели быстро. Йа-Нан приглянулась Смотрителю, и ей было велено через одну луну явиться на работу. Ой-Мэ поехал с ней. Жи-Шень остался в провинции.

      Йа-Нан стала работать во дворце, а Ой-Мэ устроился на речной склад. Ещё две луны они тайно встречались. А после её назначили прислуживать Императрице. В такой близости от правительницы слышится много разного. Некоторое