Золотой человек. Филип К. Дик

выпусках новостей, на демоэкранах. Не станет идерия – нам снова придется читать статьи, написанные репортерами. Между тем ни один журналист не свободен от личных предубеждений, искажающих новостные статьи, а идериевые машины совершенно беспристрастны.

      Джоан понимающе кивнула.

      – А еще что у нас нового?

      – Почти ничего. Говорят, на Меркурии ожидается заварушка.

      – И что же мы добываем на Меркурии?

      – С Меркурия к нам везут амбролин. Он используется во всевозможной аппаратуре для выбора и сортировки. Кухонный блок автовыбора, составляющий вам меню, тоже основан на амбролине.

      Джоан, опустив взгляд, рассеянно уставилась в чашку с кофе.

      – А эти туземцы с Меркурия… они на нас нападают?

      – Вроде того. Бунтуют, волнуются… Сводные группы некоторых секторов туда уже вызваны – парижская, например, и московская. И обе, надо полагать, не из мелких.

      – Знаете, Брайан, – помолчав, сказала Джоан, – я вижу, вы не просто так меня навестили. Что у вас на уме?

      – Нет, что вы, ничего особенного.

      – Бросьте. Я же вижу. В чем дело?

      Добродушное лицо Эриксона вспыхнуло, налилось румянцем.

      – Да, Джоан, в проницательности вам не откажешь. Говоря откровенно, я к вам вправду по делу.

      – Так говорите же.

      Эриксон извлек из кармана пиджака сложенную вдвое бумагу с отпечатанным на мимеографе текстом и подал ее Джоан.

      – Поймите, идея-то не моя. Я – всего-навсего шестеренка в огромной машине, – сказал он, нервно кусая губу. – Все это из-за крупных потерь в тректоновой войне. Правительству нужно пополнить ряды. Я слышал, им самим такой поворот не по нраву.

      – О чем здесь речь? – спросила Джоан, возвращая ему бумагу. – Мне во всем этом крючкотворстве не разобраться.

      – Если коротко, здесь говорится, что за… за отсутствием в семье членов мужского пола в сводные группы секторов отныне принимаются женщины.

      – Вот как… понятно.

      Исполнив долг службы, Эриксон с облегчением перевел дух и поспешил встать. На лице его отразилась жуткая усталость.

      – Ну что ж, побегу я, пожалуй. Должен был, понимаете, с этим распоряжением вас ознакомить. Их всем с утра разослали, – сказал он, пряча бумагу в карман пиджака.

      – Выходит, людей осталось не так уж много?

      – То есть?

      – Сначала мужчины. За ними мальчишки. Теперь и женщины. Похоже, в стороне никому не остаться.

      – Похоже, уж это точно. Но ведь не без причины же, не просто так! На этих фронтах нужно держаться любой ценой. Добыча сырья должна продолжаться. Нам без него никуда.

      – Наверное, – вздохнула Джоан, неторопливо поднявшись с кресла. – До встречи, Брайан.

      – Да. Где-нибудь через недельку снова буду в ваших краях, тогда и увидимся.

* * *

      Возвращение Брайана Эриксона в дом миссис Кларк состоялось, как только на Сатурне разразилась нимфитовая война. Переступив порог, Эриксон виновато улыбнулся Джоан.

      – Уж извините, что потревожил в такую рань, – сказал