Золотой человек. Филип К. Дик

наше поражение уже неважно? – поддержала его Джулия.

      Однако Лонгстрит уже поднялся на трибуну. Подойдя к фон Штерну, он подал ему пластинку с сообщением и снова скрылся во мраке.

      Фон Штерн взглянул на пластинку…

      …и разом умолк, медленно поднялся на ноги, крепко сжимая пластинку в руке.

      – Я должен сделать важное объявление, – с дрожью в голосе, едва слышно произнес он. – Мне только что передали депешу с наблюдательной станции «Спейсуэйз» на орбите Проксимы Центавра.

      Зал возбужденно, взволнованно загудел.

      – Исследовательские корабли в системе Проксимы вошли в контакт с торгово-разведывательным судном, принадлежащим иной, внегалактической, цивилизации. Обмен сообщениями уже состоялся. Корабли «Спейсуэйз» выдвигаются к системе Арктура, ожидая обнаружить там…

      Что тут началось! Крики, грохот – сущий бедлам! Все в зале – мужчины, женщины – повскакали с мест, разразившись дикими воплями радости. Фон Штерн прервал чтение, скрестил руки на груди в ожидании тишины. Лицо его посерело, но, как и прежде, оставалось невозмутимым.

      Форрест Пэкмен прикрыл глаза, замер, прижав иссохшие руки к груди. Робант поспешил обхватить старика опорными скобами, сомкнув их вокруг дряхлого тела прочным стальным щитом.

      – Ну?! – проорал Лонгстрит, протолкавшись к ним.

      Мельком взглянув в сторону хрупкого, увядшего старика в металлических объятиях робанта, он перевел взгляд на Халла с Джулией.

      – Что скажешь, Халл? Идем отсюда! По-моему, нам есть что отпраздновать!

      Примечания

      1

      Монета достоинством в 25 центов США. (Здесь и далее – примечания переводчика.)

      2

      Конторские служащие, инженеры, администраторы, работники умственного труда вообще.

      3

      То есть белый столбик или шест в красную или красно-синюю спиральную полоску, традиционный европейский и американский знак парикмахерского ремесла.

      4

      Монета достоинством в 5 центов США.