Снежный бал в королевском дворце. Татьяна Ткачук

говорила смело, напористо, и девушка поняла, что двое в комнате, скрытой за занавесом, хорошо знакомы друг с другом. А еще – они явно ссорились, потому что голос женщины звучал сердито и уже немного визгливо:

      – Ты обманул меня, Себ!

      – И в чём же, позволь спросить?!

      – Ты играл со мной, как кот с мышкой!

      – Что за глупости ты говоришь, Марсела?! Я никогда не давал тебе ни обещаний, ни надежды на что-то большее, чем приятное времяпрепровождение!

      – Ты воспользовался мной, соблазнил, зная, что я влюбилась в тебя!

      Принц сердито рассмеялся:

      – Соблазнил?! Да ты сама была рада прыгнуть ко мне в постель, дорогуша! И, заметь, была вовсе не против, как ты говоришь, «соблазнения»! К тому же я ведь далеко не первым побывал там, что ты так щедро предлагала мне!

      Женщина шумно вздохнула, приводя эмоции в порядок, и уже более спокойно продолжала:

      – Я знаю, что твой отец потребовал, чтобы ты не позднее Снежного бала представил ему невесту!

      – Хм! Это уже ни для кого во дворце не секрет, – ответил мужчина. – И что?

      – Почему бы тебе не назвать мое имя, милый? Нам ведь так хорошо вместе! Услышав это, принц расхохотался.

      – Что ты ржёшь, Себ?! – совсем не по-благородному выразилась девица.

      – Да потому что ты насмешила меня, Марсела! Прости, но будущей королеве не пристало привечать в своем будуаре почти всех придворных мужского пола!

      При этих словах Жанин за шторой зажала рот ладонью, чтобы не выдать себя ни единым звуком.

      – Милый, зачем ты говоришь эти обидные слова?! Я была верна тебе, пока мы вместе!

      – Оставь, Марсела! Мне скучно выслушивать подобную чушь! Или ты хочешь, чтобы я привел тебе доказательства твоих тайных встреч с маркизом Аморéном? Или с графом Жоффруá?!..

      – Ах, какой же ты мелочный, оказывается! – вскричала дама. – Но знай: ты еще сильно пожалеешь!

      – Это я мелочный?! А может быть, мне вызвать стражу и упечь тебя за решетку за нанесение оскорбления принцу крови?!

      – Ты мерзавец! – выпалила девица и, судя по стуку каблучков, понеслась к выходу.

      – Иди, иди! Обиженная невинность! – выплюнул в сердцах принц, и в этот момент Марсела едва не налетела на стоявшую за занавесом Жанин.

      Девушка охнула, не успев отступить в сторону, а дама, представшая перед ней и оказавшаяся ярко-рыжей, с горящими гневным румянцем щеками, облаченная в лазурный шелк, вышитый серебристыми мелкими снежинками, рявкнула:

      – Прочь с дороги, деревенщина! Это что ещё за?..

      И, больно толкнув девушку в плечо, пронеслась мимо и исчезла.

      Глава 14

      Жанин, осознавшая, что последняя фраза Марселы напрямую сигнализирует оставшемуся на балконе принцу, что у их совсем не мирной беседы был свидетель, хотела было бежать прочь, но не успела: длинная рука с твердыми пальцами стремительно схватила ее за запястье и довольно грубо втянула внутрь.

      Девушка пискнула задушено, но