Очень Большой Лес. Том 1. Василий Головачев

повёрнутая «на спину» аппарата, её и проверили первой.

      Запись произвела на собравшихся впечатление разорвавшейся бомбы. Конечно, после просмотра первых записей, доставленных дронами, все уже были подготовлены к новым видам чужой природы, но камера выхватила не только кусочек ландшафта с петлёй реки, а ещё катер на берегу, и палатка задрожала от ликующих криков:

      – Они!

      – Катер!

      – Там палатки, смотрите!

      – Костёр дымит!

      – Тихо! – рявкнул Плащинин, перекрывая шум.

      Крики смолкли. Устыдившись, военспецы и учёные смущённо отводили глаза, впиваясь взглядами в экран компьютера.

      Пейзаж действительно был знаком: излучина реки, два десятка свободного от кустов песчаного берега, две палатки и три шалаша, слепленных из пожелтевших стеблей тростника. Но главным было наличие людей, что намного увеличивало ценность полученной информации.

      Камера запечатлела двоих мужчин в пятнистой униформе, прохаживающихся у палаток, одного чернокожего на палубе катера – австралийского «Пацифика», вооружённого пулемётом и двадцатимиллиметровой пушкой, вытащенного наполовину на берег, и трёх женщин, сидевших на корточках под корпусом катера. Судя по всему, они умывались.

      Снова поднялся шум. Каждый из присутствующих спешил высказать свою точку зрения, и Плащинину снова пришлось успокаивать возбуждённых участников экспедиции:

      – Прекратите гвалт, товарищи! Кто-нибудь заметил наших парней?

      Присутствующие замолчали, вглядываясь в экран.

      – Прокрутите запись ещё раз!

      Сдвинулись теснее, изучая изображение, записанное видеокамерой беспилотника. Но отыскать бойцов группы Маугли не смогли, в кадр они не попали. Были видны только баирские «борцы за свободу» и женщины, сидевшие у воды.

      – Ваши предложения, товарищи, – обратился к Карапетяну и Савельеву Плащинин.

      – Надо посылать туда спецгруппу, – сказал Сергей Макарович. – Ясно, что пленники всё ещё находятся под охраной боевиков, и нам не удастся освободить археологов, не уничтожив бандитов.

      – Нужна разведка, – тихо сказал помощник Савельева капитан Спицын. – Возможно, группа Реброва где-то рядом с боевиками.

      – Это легче сказать, чем сделать, – буркнул Кондратюк. – Мы не видим ту сторону напрямую и не сможем управлять дроном. Даже если удастся как-то справиться с этой проблемой, каким образом нам вернуть пленников?

      – Послать «вертушку», – сказал Сергей Макарович.

      – Слишком велик риск. А если боевики собьют вертолёт?

      – Я готов рискнуть. К нам вышлют две машины, мы попытаемся прорваться туда на одной и разобраться с ситуацией на месте.

      Плащинин покачал головой.

      – Тарас Гаврилович прав, риск слишком велик. Можем потерять и «вертушку», и людей.

      – Другого варианта я не вижу.

      Присутствующие зашумели, обсуждая предложение полковника.

      – Надо доложить в Москву… – сказал Кондратюк.

      Плащинин