Очень Большой Лес. Том 1. Василий Головачев

значит, в лагере осталось всего трое-четверо. Можем оседлать иноземный байк и навестить лагерь до подхода основных сил. Им шагать не меньше часа, мы долетим на байке за пять минут. Перебьём охрану и освободим пленников.

      Максим заколебался. Идея была авантюрная, рисковая, но вполне осуществимая, учитывая опыт участия группы в намного более сложных условиях. Однако опять-таки рисковать пришлось бы спутниками, оставляя их без защиты, и Максим отказался от предложения лейтенанта:

      – Мы не одни, Жора.

      – Да это я в качестве экстрим-варианта. Всё равно проблему нейтрализации кодлы придётся рано или поздно решать.

      – Придётся, но не сегодня.

      С минуту не разговаривали.

      – Отсутствие птиц действует мне на нервы, – признался Редошкин.

      Максим кивнул. По шуму и птичьему гвалту было легко ориентироваться в лесу, мгновенно узнавая, зверь или человек прячется в зарослях. Но в этом заповедном лесу птицы не водились.

      – А отсутствие хищников не напрягает?

      – Было поначалу. Всё казалось – сидит в засаде какая-нибудь пятнистая кошка или крокодил. До сих пор не верится, что…

      Речь лейтенанта прервал гулкий удар, напоминающий звук лопнувшего воздушного шара. Это был не взрыв, а именно объёмный хлопок, сопровождаемый треском ветвей. Вслед за ним послышались тихие человеческие вскрики.

      Не сговариваясь, оба метнулись к центру рощи, не понимая, что произошло. Максим даже подумал мимолётно, не взорвался ли взятый напрокат инопланетный аэробайк.

      Картина, представшая перед его глазами в месте, где он оставил спутников, запомнилась Максиму надолго.

      Перед кустами, прятавшими аппарат, стоял бледный ботаник, держа на вытянутых руках сиреневого цвета метлу. Именно это сравнение первым пришло в голову: метла.

      Сзади из-за кустов выглядывали растерянные Вероника и Вениамин Витальевич.

      Перед Костей в лесу образовался вывал длиной около двадцати метров и шириной в пять-шесть. Все деревья и кустарник в этом месте были срезаны как гигантской бритвой и вдавлены в лесную почву на метровую глубину. Не уцелел ни один кустик, ни один пучок травы.

      – Офигеть! – обронил поражённый Редошкин.

      Костя наконец опомнился, бросил метлу на землю, бледно улыбнулся.

      – Ничего себе бахнуло, да?!

      Максим приблизился к ботанику, поднял из травы метлу.

      Это был один из «фаустпатронов», обнаруженных Редошкиным в ракете. Только вместо навершия, создающего геометрическую фигуру, напоминавшую голову фаустпатрона, имелась членистая штанга с пучком развёрнутых прутьев, похожих на раструб метлы.

      – Я хотел проверить… – пробормотал Костя, постепенно оживая. – Нажал на красную кнопку… оно бахнуло… наверно, это какое-то силовое поле.

      – Умереть, не встать! – мотнул головой Редошкин. – А если бы ты попал по своим коллегам?

      – Не попал же? Я целился в «берёзу»…

      Лес вокруг внезапно загудел, прерывая ботаника.

      Максим вздрогнул, вслушиваясь в этот гул и волевым усилием