Три мушкетера. Д'Артаньян. Кристин Фере-Флери

ему одному решать судьбу нашей веры и нашей Франции.

      Людовик ограничился одобрительным кивком головы и подал знак кардиналу следовать за ним. Король и кардинал покинули зал Совета, а Гастон проводил их гневным взглядом.

      – Он мнит себя Людовиком Справедливым, но он Людовик Слабак! – выкрикнул принц.

      – Вы научились говорить громко, сын мой? – обратилась к нему королева-мать, вперив в него суровый взгляд. – Вам показалось, вы обращаетесь к брату, однако вы говорите с королем. Научитесь молчать, и, возможно, вас услышат.

      Войдя в часовню, король обернулся к министру.

      – Терпеть не могу подпевалу де Шале. Вы правильно сделали, что поставили его на место.

      – Я поставил его на место, угождая вам, сир. Но я разделяю его опасения.

      Людовик с беспокойством посмотрел на Ришелье.

      – Вы достойный король, – продолжал кардинал. – Верный долгу беречь кровь своих подданных…

      – Но?

      – Ваши враги не так добры, как вы. Согревать у себя на груди змею – значит, быть укушенным.

      Король вздохнул.

      – Я обещал королеве не объявлять войну.

      – Но втайне война уже ведется.

      – Так посвятите меня в эту тайну! – воскликнул Людовик. – Пусть она станет явью, если хотите, чтобы я воевал.

      Ришелье поклонился, и в глазах его вспыхнул огонек.

      «Вы хотите, чтобы я показал вам войну? Ваши желания – закон, сир», – возликовал про себя кардинал.

      Да, он желал этой войны. В партии гугенотов Ришелье видел угрозу французской короне. Но при этом он вовсе не хотел, чтобы дворяне-католики благодаря войне помогли укрепить в Европе гегемонию католической Испании. Нельзя предоставлять этой стране слишком много власти. Так что войной во что бы то ни стало должен командовать он сам. И никто другой.

      И ни в коем случае не брат короля Гастон Орлеанский: его Ришелье опасался, как чумы. Королем управлять гораздо легче. На него можно повлиять. И поможет кардиналу необыкновенно талантливая шпионка. Кстати, должно быть, она уже ждет. Интересно, хорошие ли привезла новости? Ришелье в задумчивости покинул Лувр и уселся в свою карету.

      В рабочем кабинете Ришелье вдоль длинного стола сидели переписчики и строчили письма, послания и депеши. Большой страной без большого количества бумаги управлять не удастся.

      Стройная молодая женщина с зелеными глазами, одетая не без вызова – в темно-зеленую бархатную амазонку, стояла у окна и курила крошечную трубку с длинным тонким мундштуком. На скрип открывающейся двери она обернулась и склонилась в приветствии.

      – Ваше святейшество…

      – Миледи, – кивнул де Ришелье. – Есть ли новости?

      – Благодаря вам королева и герцог Бекингемский наконец-то свидятся. Я перехватила письмо, которое графиня де Валькур должна была передать королеве, и сожгла его. Потом написала другое, как вы распорядились. Встреча состоится в субботу в аббатстве Валь-де-Грас. Пусть ваши люди приготовятся.

      Де Ришелье одобрительно