Темное время суток. Ян Бадевский

Переверт споткнулся, обагрив песок собственной кровью.

      Кошмар схлынул.

      Потому что в лоб твари уперся обрез Кадилова. Рамон, словно извне, услышал себя, как он орет «Мочи его, Ефимыч!», почувствовал свои сжатые кулаки, увидел побелевшие костяшки пальцев… И безграничную ничтожность. Беспомощного себя.

      Он заткнулся.

      Пассивный зритель театра трагедий… Спектакль шел своим чередом. Поджарый волк вновь морфировал в человека. Ломался скелет, шерсть врастала в кожу, втягивались клыки. Уменьшался рост.

      Перед ними опять стоял Лайет. В прежней хламиде, с гримасой боли на лице. Под его левой ногой, обутой в тяжелый ботинок, скапливалась буроватая лужица.

      – Кто ты? – спросил Кадилов.

      За Лайета ответил Рамон:

      – Иерарх.

      Короткая мизансцена. Под занавес.

      Первым побуждением после выхода из ступора было броситься к Полине. Рамон повернулся – и увидел, что с девушкой все в порядке. Она поднялась с земли. Шагнула к раскаленным угольям костра. Ее револьвер валялся в пыли.

      – Ты как? – Рамон осмотрел ее с головы до ног. Задержался на прорванной майке. Плечо. Запекшаяся на ране кровь. Плотный комок в горле…

      – Нормально.

      Рамон не стал спорить. Он перевел взгляд на Лайета.

      – Валите его, ребята.

      Палец Кадилова плавно давит спуск.

      – Нет. Вы не можете, – Лайет совершенно спокоен. – Потому что я иду в Форт. Как представитель своей расы.

      – Мне плевать, – возразил Рамон. – Ты перебил почти всех ребят и заразил мою девушку. Ты умрешь.

      Он смотрел то на Кадилова, то на Азарода. Лица спутников были мрачны.

      – Ефимыч… Спятил совсем? ОН ВРАГ!

      – Да.

      – Сделай это.

      – Не имею права.

      – Я приказываю.

      – Расклад изменился, Никита.

      Вот оно – тихое сумасшествие. Мир переворачивается, и тебя выбрасывает на орбиту.

      – Хорошо, – Рамон двинулся к джипу. К пушке.

      – Стой, смертный.

      Перед ним вырос четырехлетний Игорек. Малыш преградил ему путь. В глубинах зрачков малыша клубилось нечто, отчаянно жаждущее свободы. И если нечто выберется, понял Рамон, всем конец.

      – Возьми свое оружие, – Игорек протянул Рамону пистолет. – Но если ты расстроишь меня – оно вряд ли поможет.

      Рукоять «аграма» легла в ладонь.

      – Объясните ему, – не выдержал Азарод. – Видите, он не понимает.

      Кадилов вздохнул.

      – Присядь, – посоветовал Игорек, – В ногах правды нет.

      Рамон вернулся на прежнее место. Вяло опустился на валун.

      Кадилов опять вздохнул.

      И заговорил:

      – Речь о портале, Никита. О том, что нам предстоит сотворить в Форте. Видишь ли, это нестандартный портал. Перекресток. Одна точка выхода и сотни – входа. Солдаты окрестных реальностей устремятся сюда. Люди здесь победят, вернут свой мир. Ты должен понимать, насколько это важно. Проблема в том, что перекресток открыть сложно. Пробить