Истинная для инквизитора, или Успеть до полуночи. Адриана Дари

найти способ я вернулась в дом герцогини и поспешила в ванную: уж очень не терпелось мне смыть с себя чудодейственное мыло. Но практически в дверях комнаты меня поймала хозяйка дома.

      – Мелина! Шагом марш в мой кабинет! – грозно, так, как это может сделать дама в летах, с «формами» невысокого шкафа, которые даже корсет не в состоянии был исправить, прогремела мадам Олейна.

      Я не решилась ослушаться. Это было не в моих интересах. Мне все еще нужны были не только защита и укрытие, но и документы, чтобы я могла сделать ноги.

      Герцогиня впустила меня в кабинет и закрыла дверь на ключ. Двигаясь удивительно грациозно для своих размеров, она прошла и села за стол. Женщина подняла на меня не менее тяжелый, чем она сама, взгляд и спросила:

      – Когда ты забирала у Главного инквизитора артефакт, не случилось ли чего-то необычного?

      Глава 5. Чистка канделябров

      Ну да. Конечно, я сразу ей вот так все и рассказала. Представила картину, как я падаю на колени, честно рассказываю о том, что меня поймали, а ещё я, как дурочка, потеряла там половину браслета. А меня потом берут за шкирку, отбирают вторую половину браслета и сдают стражам.

      Обойдутся.

      – Нет, мадам Олейна, – я сделала книксен. – Все прошло идеально.

      – И, когда ты взяла в руки артефакт, тоже ничего не случилось? – она прищурила один глаз, отчего ее лицо перекосило.

      – Совсем нет, Ваша Светлость, – сказала я, уперев глаза в пол, как сама скромность и честность.

      Герцогиня поджала губы, явно подозревая, что я что-то не договариваю, но не имея никаких доказательств.

      – А где был Его светлость, когда ты залезла к нему?

      Вот приставучая. Я почувствовала себе как на допросе.

      – Не могу знать.

      Где-где? Прижимал меня к стенке. И самым наглым образом лапал.

      – И это дочь лучших наемников в стране? – фыркнула герцогиня. – Иди с глаз моих долой. Никакой пользы от тебя.

      Опустившись в глубоком реверансе, я уже собиралась удалиться, как герцогиня окликнула меня.

      – А, нет, стой. На днях у Главного инквизитора будет бал-маскарад, – герцогиня крутила в руках приглашение.

      Я замерла, ожидая, что же она скажет. Неужели мне так повезёт, что не придется придумывать, как туда попасть?

      – Так вот. Несмотря на то, что претендентки на роль невесты должны быть вместе со всей семьей, ты не пойдешь. Мы тебя еще не представляли обществу как мою падчерицу, да и лишний раз я предлагаю тебе не появляться на людях, даже под маской, – обрушила все мои надежды герцогиня. – Я понимаю, что тебя вряд ли в лицо кто-то знает, потому что тебя очень давно не было в городе и ко мне ты пришла, сбежав из школы наемников. Но иногда лучше перебдеть.

      – Как скажете, Ваша Светлость, – с трудом сдержав разочарованный вздох, я вышла из кабинета.

      – И умойся, наконец, а то от тебя птичником несет! – донеслось мне вслед. – А потом в каминный зал: канделябры все еще ждут твоего внимания!

      Очень, ну очень рада, что хоть им я еще была нужна.

      Конечно,