Истинная для инквизитора, или Успеть до полуночи. Адриана Дари

понимала, что меня, скорее, воспринимают как очередную прислугу в доме герцогини, а не как приемную дочь.

      Впрочем, лучше так, чем быть в темнице или на каторге. Ничего, осталось потерпеть немного. Герцогиня обещала сделать мне новые документы, а там уж я постараюсь унести ноги подальше отсюда.

      – Нам всего-то нужно сделать вторую половину вот для этой безделушки, – сквозь поток мыслей до меня снова долетело верещание «сводной сестры». – Говорят, что девушка, которая ему понравилась на празднике, это обронила, и он теперь по этой штуке решил провести отбор невесты.

      У меня все похолодело внутри. Кажется, я знала, о чем они говорили.

      – Ваша светлость, мне нехорошо. С вашего позволения я пойду умоюсь, – я присела в реверансе.

      Герцогиня отмахнулась от моих слов, и я со всех ног побежала в свою комнату. В моей темной каморке, в самом дальнем углу, под покрывалом стоял сундук. Я провела над ним рукой, замки щелкнули, крышка открылась. Внутри скрытая от всех лежала часть моего фамильного браслета-ключа.

      Он состоял из двух цельных браслетов, которые, как две половины, последовательно соединялись между собой сложной застежкой. Один браслет лежал в моем сундуке, а второй я потеряла у Главного инквизитора. И, чтобы успешно отсюда сбежать, оставалось всего ничего: выкрасть его.

      Внезапно дверь в мою комнату отворилась. На пороге возникла Элиза:

      – И что это ты там прячешь?

      Глава 3. Дом инквизитора

      Элиза стояла уперев руки в свои утянутые корсетом бока и, прищурившись, рассматривала сундук.

      – Ну-ка покажи, – у моей «сестрички» был просто нюх на вещи, о которых ей знать не нужно было.

      Но в сундуке сверху навалена куча старого тряпья, которое по легенде мне досталось «по наследству от погибшей мамочки». И в этих обносках Элиза бы точно не стала ковыряться.

      Я достала маленький дурно пахнущий мешочек и, напустив на себя наивно-глупый вид, протянула Элизе.

      – Вот, мыло по маминому рецепту, – подняла руку повыше, чтобы запах до «сестры» точно дошел. – Если умыться им, вся хворь проходит.

      Она скривила свои тонкие губы и сморщила курносый нос, прикрыв его ладонью.

      – Фу! Мелина, если ты это используешь, то иди потом погуляй. Проветрись, – отступая от меня на пару шагов, прогнусавила Элиза.

      – А хотите я с вами тоже поделюсь? – предложила я и наивно похлопала ресницами. – Мама говорила, что такое сокровище только за большие деньги купить можно. Помет летающего каламиса раздобыть не так-то просто.

      – Нет уж, – Элиза позеленела и выскочила из моей каморки.

      Я опустилась на пол и прислонилась спиной к стене.

      «Так, Мелина, надо придерживаться легенды. Ты глупенькая, наивная деревенская сиротка. Дальняя родственница, которую герцогиня по доброте душевной приютила и хочет отправить куда подальше от себя», – пыталась убедить я себя.

      Могла ли я позволить себе сиюминутную слабость? Как показала история моей семьи, нет. Мы были потомственными