Удержать зверя IX.2004-X.2004. Константин Васильев

как бы невзначай кашлянул, но Валерий так просто сдаваться не собирался. Тем более ответ девушки не показался ему убедительным.

      – Ей уже почти двадцать, – заметил сержант. – Как-то поздновато для этого, не находите?

      – Значит, только в этом возрасте начала пробуждаться её кровь. Ей ещё повезло жить так, как она жила, Валерий… А ты забываешь, кто её отец. Постарайся не сравнивать её с людьми – только хуже всем сделаешь.

      – Как прикажете… – помедлив, отозвался мужчина.

      – Ты прекрасно знаешь, что я права, – не отрывая от него взгляда, произнесла Анастасия, и Валерий кивнул. – Важно другое: в свете последних событий, думаю, я знаю, как сохранить девушке жизнь. Идёмте. Работы предстоит много.

* * *

      За оставшийся день Валерий трижды звонил Веронике. Первый раз – в обед, когда студентка пожаловалась на кота.

      – Он у тебя слишком настырный! – сказала она. – Ни шагу сделать не даёт.

      Валерий хмыкнул в ответ.

      – Отставив временно кота в сторону…

      – Знаешь, как жаль, что этого не сделать? – тут же прозвучало из мобильника. – Я горевала от того, что меня боятся животные. А теперь вот думаю: какой же я была дурой!.. Ай, да отстань же, шкура шерстяная!

      – Так вот, отставив кота в сторону… Чем занимаешься? – улыбнувшись, спросил мужчина.

      – Читаю. Ницше. Потом, думаю, начну перечитывать «Преступление и наказание».

      – Ты-ы… серьёзно?

      – Дядя, имеешь что-то против Достоевского? – поинтересовалась Вероника.

      – Я про Ницше.

      Из сотового раздалась усмешка.

      – Третий курс, философия… Что тут поделать? – ответила студентка, а затем в очередной раз прозвучало: – Да когда же ты перестанешь считать меня флакончиком с валерьянкой, клубок шерсти?!

      – Значит, когда я вернусь, никакого диско не будет? Никаких пьяных девочек или обкурившихся парней?

      – Разрешаешь? – с надеждой спросила Вероника.

      – Только через мой труп.

      Перед глазами Валерия вновь всплыли лица погибших Олега Кашинского и Оксаны Мироновой, и он тут же пожалел о сказанном.

      – Тогда я пас… – Студентка сокрушённо вздохнула. – Но не обижайся, если котяра не доживёт до твоего возвращения. Я его загрызу!

      На мгновение мужчине представилась Вероника, впивающаяся клыками в шею бедного животного. Картина в воображении оказалась настолько естественной, что сержант машинально прикоснулся к шее – к месту несостоявшегося укуса.

      Попрощавшись с девушкой, Валерий позвонил сослуживцам, дежурившим у его дома. Узнав, что ничего необычного в первой половине дня не произошло, он рассказал о последних умозаключениях Анастасии и, закончив разговор, вернулся к работе.

      На следующий звонок Вероника не ответила, но Валерий, получив сообщение со словами «Всё спокойно» от тех же сотрудников, решил, что девушка заснула от монотонного чтения.

      «Всё-таки Ницше!..» – усмехнулся он, думая о том, кого винить: самого философа или