Удержать зверя IX.2004-X.2004. Константин Васильев

она. – Я не могла поверить, когда узнала… Не могла поверить в то, что случилось…

      – Саша, я…

      Подкативший к горлу ком горечи оборвал Веронику. Она не выдержала и уткнулась в плечо подруги, чувствуя, как сдавило грудь и слезами обожгло глаза. Так студентки простояли несколько минут, пока Веронике не стало легче.

      – Как ты узнала?.. – вытирая глаза и щёки, спросила она.

      – У меня есть свои «каналы», – попыталась отшутиться Саша и, выпустив подругу из объятий, на мгновение устремила взгляд в сторону двери в коридор и на кухню. – Это не так сложно понять. Ну-ка, кто у нас лучший дядя столетия?

      – Так это?..

      – Да, он самый. Валерий Григорьевич позвонил и рассказал обо всём.

      Девушки сели на диван. Пока Вероника, шмыгая носом, раздумывала над тем, откуда у Валерия номер телефона её подруги, сам он вошёл в комнату и поставил на столик рядом со студентками две кружки кофе со сливками и вазу с конфетами. И, поинтересовавшись у Саши, не хочет ли та перекусить, ретировался на кухню.

      «А меня он спросить не захотел? – мысленно возмутилась Вероника. – Хотя я ведь сама совсем недавно нагрубила ему… И чему тогда удивляюсь?»

      Саша тем временем достала из сумочки пачку тоненьких ароматизированных сигарет и, вынув одну, протянула подруге.

      – Выйдем в подъезд? – предложила она, но Вероника лишь покачала в ответ головой. – Хорошо… Может, тогда туда?

      Саша кивнула в сторону остеклённой двери на балкон. Проследив за взглядом подруги, Вероника вздрогнула и застыла. Перед её глазами вновь промелькнули воспоминания о лежащей на полу маме, убийца которой наверняка именно с балкона проник в квартиру.

      – Нет, я-а… Я не хочу сейчас, – наконец-то выдохнула она и опустила взгляд.

      – Хорошо, как скажешь… – Саша виновато улыбнулась и убрала сигареты. – Кстати, а твой дядя не курит? Просто… Пересмотрела я сериалов, наверное, и теперь кажется, что почти все менты…

      – Ни разу не видела. Даже выпивающим, – отозвалась Вероника. И, пока не повисла нестерпимая пауза, попыталась сменить тему разговора: – Как ты здесь очутилась, на чём приехала?

      – Э-э, на Игоре?.. – Саша растерялась, и её интонация непроизвольно стала вопросительной. – В смысле, он привёз меня. Как ещё я могла оказаться перед квартирой твоего мирового дяди-мента? Кстати, это его кот?

      Проследив за взглядом подруги, в приоткрытой двери в коридор Вероника заметила пушистого питомца Валерия.

      – Тот белый комок шерсти? Да, его котяра.

      Попробовав кофе, Саша удивлённо изогнула брови, спросила, не подрабатывает ли Валерий в качестве бариста? И принялась за сладости. Незаметно для самой себя Вероника последовала примеру подруги. Она слушала о том, как Валерий позвонил Саше именно в тот момент, когда та, уже после зубного, мучила одногруппника Игоря вопросами по теории вероятности.

      – Мы занимались… практикой… – сообщила студентка и, тут же смутившись, выпалила: – Заданиями по теорверу, дубина!

      «Значит,