Удержать зверя IX.2004-X.2004. Константин Васильев

совсем недавно понеслась сломя голову.

      «Всё-таки показалось… – решила Вероника. – Всё из-за этого дурацкого «Волданского вампира»! Не надо было вчитываться в каждую новость о нём, вникать в каждый слух!.. Сама себя накрутила!»

      – Чего это вздыхаешь? – спросил Валерий.

      Девушка распустила вымокшие волосы и, причесавшись, вновь собрала их в хвост. Не получив ответа, мужчина лишь усмехнулся и снова обратил взгляд по ту сторону лобового стекла со скребущими дворниками.

      – Игнорируешь, значит? – шутливо произнёс он. – Я тебя спас от дождя, а ты!..

      Глядя на отражение водителя в зеркале, Вероника улыбнулась, причём именно той улыбкой, которую могли увидеть только близкие люди.

      Валерий Григорьевич Назаров – сержант первой оперативной группы милиции – не приходился ей даже дальним родственником. Он просто был другом семьи, которого Вероника знала с детства. Когда Оксана Миронова – её мать-одиночка, работающая в сохранившемся со времён Союза исследовательском институте, – представила милиционера своей ещё маленькой дочери, она назвала его «дядей Валерой». С тех самых пор для девочки он стал практически родным. Разница в возрасте между ними составляла лет пятнадцать, и именно поэтому, как думала студентка, в её глазах Валерий всегда был взрослым. А его внешний вид – новомодная стрижка, серьга в ухе, повседневная одежда – нужен был лишь для того, чтобы быть ближе к молодёжи. Это прослеживалось и в интересах мужчины, и во вкусах, иногда даже в манере говорить.

      Он оказался именно тем, в ком прямо сейчас нуждалась Вероника.

      – Как ты очутилась здесь? – спросил Валерий. – Тебе ведь ещё две остановки ехать. Или ты не домой, у тебя просто свиданка?

      – Я сглупила, – ответила девушка, не позволяя разгуляться его фантазии.

      – Может, пора завязывать с глупостями? Я думал, ты уже взрослая девочка.

      – Мне ещё далеко до тридцати пяти.

      – Согласен. Пока что двадцать.

      – Девятнадцать.

      – Ты будешь повторять это до двадцать второго ноября? – Валерий ехидно улыбнулся. – Или в этом году двадцать третьего планируешь отмечать?

      – А что посоветует товарищ сержант?

      – Смотря кем ты хочешь провести третий десяток лет: Скорпионом или Стрельцом?

      – Издеваешься?

      Милиционер фыркнул.

      – Это я, что ли, родился за минуту до полуночи, да в високосный год? В любом случае, днём раньше, днём позже… Кстати, есть пожелания? Подарок-то на юбилей.

      На лице Вероники засияла жгучая улыбка, говорящая: «Удиви меня!»

      Мужчина лишь хмыкнул, а студентка подалась вперёд и спросила:

      – А ты что там делал, дядя Валера? В гражданском, но на служебной машине?

      – Искал батарейки для плеера.

      – А что насчёт машины? Уже ведь не на работе…

      – Будто в первый раз! – Валерий отмахнулся. – А раз ёрничаешь… Напомнить, как ты только что головой мне в грудь зарядила, госпожа изящество?

      – Нет, спасибо.