Гостья из прошлого. Алексей Борисов

или как-то еще?

      Золотая рыбка в аквариуме больше не висела неподвижно, она энергично плавала туда-сюда, взмахивая плавниками. Ее владелец впервые чуть стушевался.

      – Про несчастные случаи я не вполне верно сформулировал, – наконец ответил он. – Эти люди захотели остаться.

      Егора будто пустым мешком огрели.

      – Такое возможно?

      – В принципе да. Есть контрольный срок, в течение которого необходимо вернуться. Один час по времени нашего мира.

      – Я что-то не пойму. Разве там свое, другое время?

      – Свое, – кивнул Николай Николаевич.

      – И что стало с вашими сотрудниками? – спросил Егор чуть охрипшим голосом.

      – Мы потеряли с ними связь. Вернее, с их копиями.

      – Но оригиналы, с которых снимали копии…

      – Оригиналы не помнят ничего, что касается эксперимента. Как отрезало. В остальном никаких отклонений, здоровье в норме.

      Еще один вопрос напрашивался сам собой.

      – То есть, где-то в альтернативных мирах продолжают жить их точные двойники со здешней памятью и сознанием? Они – и в то же время не совсем они?

      Николай Николаевич усмехнулся. В его карих глазах проскочила мимолетная искра.

      – Вам не кажется, что они в иных мирах – это в большей степени они по сравнению с теми, кто пережил эксперимент здесь?

      – Переселение душ, – пробормотал Егор.

      – Нетривиально! – одобрил Николай Николаевич. – Итак, что? Готовы?

      После теплого офиса Егора сразу пробрало морозцем. Кожаную куртку пора было сменить на что-нибудь другое, по сезону. В этом мире на улице уже стемнело, зажглись фонари и огни реклам. По центральному проспекту медленно, то и дело замирая на светофорах, полз поток машин. Завершив трудовую неделю, все жаждали разойтись и разъехаться по домам или разнообразным заведениям. Им предстоял отдых, ему – эксперимент. Дорога назад не откроется, пока в голове не прозвучит сигнал…

      – Я его точно услышу? – недоверчиво спросил Егор у Николая Николаевича.

      – Точно. Ни с чем не спутаете, – успокоил тот.

      Потом они зашли за ширму. Оборудование лаборатории внешне смахивало на обычный стационарный компьютер с громоздким, как чемодан, системным блоком. Рядом с ним на штативе стоял кинопроектор. Сходство было весьма отдаленным, но Егор снова вспомнил аппарат на треноге и старого фотографа. Николай Николаевич предложил прочесть и подписать согласие в двух экземплярах. «Как в аптеке, полный порядок», – пошутил он.

      Завершив формальности, оба уселись в крутящиеся кресла. По просьбе Николая Николаевича Егор надел массивные наушники, от которых к системному блоку тянулся тонкий желтый кабель.

      – Год, дату, время не хотите изменить? – последовал вопрос.

      – Нет, – качнул головой Егор.

      – Три попытки, как в сказке, – напомнил Николай Николаевич и начал ловко набирать на клавиатуре цифры с буквами.

      Цель эксперимента он обозначил немного туманно: «Будем наблюдать за вами, за вашими реакциями. Ну, и за окружающей обстановкой».