Объятия перламутра. Мелисса Дефи

покрывавшую все тело, Чон попытался игриво подмигнуть Лили.

      – Вы шлепнули меня ниже спины, словно легкодоступную девчонку! ― воскликнула девушка и в защитном жесте скрестила руки на груди.

      – Я бы еще и ущипнул, ― пробормотал Чон, немного пошатнувшись и, потеряв остатки контроля, принялся яростно терзать руку.

      – Значит, оскорбленная девичья честь, ― задумчиво произнесла Мирана. ― Лили, а о чем ты подумала в тот момент?

      – Что он неотесанный мужлан, ― ответила девушка с подозрением осматривая посетителя.

      – Это безусловно, ― согласилась травница. ― А еще?

      – Что пусть бы рука у него отсохла, ― обиженно пробормотала хозяйка дома.

      – Понятно, ― вздохнула Мирана, потом подошла к бедняге и опять закатала рукав его рубашки. ― Теперь посмотри на это. Через пару дней он дочешет руку до кости.

      – А причем тут я? ― удивилась девушка. ― Он, наверное, в крапиву залез или еще куда.

      – Ты видела, чтобы кто-нибудь из-за крапивы себя так истязал? ― спросила травница. ― Тащи стул и веревку.

      – Зачем?

      – Нужно связать беднягу, чтобы не чесался, ― разъяснила знахарка.

      Путем уговоров и угроз Мирана таки смогла привязать Чона к деревянному стулу. Но сидеть спокойно пострадавший не мог. Он все время ерзал, словно сидел на гвоздях. После того, как травница обезопасила Чона от дальнейших самоистязаний, она обработала пострадавшую руку заготовленной для подобных случаев мазью и отвела Лили в кухню. Она часто бывала в этом доме и, не стесняясь, сама налила молока из глиняного кувшина в две кружки. Лили непонимающе приняла молоко из рук травницы, ожидая разъяснений. А Мирана и не знала, как завести такой сложный разговор, но с чего-то нужно было начинать.

      – Я помню тебя еще светловолосой малышкой. Помню, как в этот дом пришла беда, ― на этих словах Лили еще сильнее нахмурилась: девушка никогда не говорила о смерти своей матери. ― Помню, как твой отец запивал горе моими сборами, а через четыре года не стало и его. Милая, тебе всего двадцать лет, а ты уже столько всего пережила. А теперь еще и эти чудеса…

      – Не понимаю, ― прошептала Лили. ― К чему ты все это?

      – Вчера ко мне заглянул ежик с рыжими иголками, ― произнесла травница, и на щеках Лили проступил румянец. ― Забавный ежик, такой пятнистый, словно над ним кто-то поколдовал. А неделю назад, в грозу, зажглись все факелы на нашей улице. ― Девушка смотрела в пол, ничего не отвечая, так что травница продолжила: ― Все разом, представляешь?

      – Я тоже это видела, ― пробормотала девушка.

      – А в прошлом месяце ты приходила ко мне в гости, помнишь?

      – Я честно не знаю, что тогда произошло! ― воскликнула Лили, теряя самообладание. ― Я только повернулась, а малина вдруг стала крыжовником!

      – Зато я знаю, ― мягко произнесла травница. ― Лили, в тебе проснулась ведьмовская сила. ― Девушка молча отвернулась к окну и обхватила себя руками. Слова соседки лишь подтвердили ее собственные опасения. Мирана сзади подошла к девушке и тихо