Фрёкен Сталь, разбойники и паровоз. Ян Улоф Экхольм

но всё равно дружили.

      Крендель поднял взгляд.

      – Дядя Сэм, – проговорил он. – Кто он такой? И кто такой этот Теобальд, о котором он пишет? Ну и имечко – ничего глупее в жизни не слыхивал! Вот кому-то повезло: называться Теобальдом!

      Крендель рассмеялся так, что едва не упал с паровоза.

      – Ну, хватит!

      Бургомистр Великолепсен покраснел как рак.

      – Прекрати высмеивать моё имя! – крикнул он и впился в Кренделя взглядом. – Меня зовут Теобальд, и я считаю это очень красивым.

      – Простите, – смущённо пробормотал Крендель. – Я не хотел сказать ничего плохого. Тогда, может, Тео… я хотел сказать – господин бургомистр объяснит, кто такой этот дядя Сэм?

      Великолепсен строго сдвинул брови.

      – Сам не знаю, – ответил он, помолчав. – Единственный из моих знакомых, который уехал в Америку, – это Самуэль…

      И тут прокурор Принцип выступил вперёд и отдал честь:

      – Именем закона: Самуэль и Сэм – это одно и то же имя, а значит, один и тот же человек.

      – Да ты и впрямь отличный детектив, – похвалил бургомистр. – Ты совершенно прав. Просто мне трудно представить малыша Самуэля миллионером-миллиардером.

      Фрёкен Сталь фыркнула:

      – Помню, этот Самуэль в детстве любил прихвастнуть. Но вот глядите-ка, сумел заработать кучу денег и сделал такой прекрасный подарок своему родному городу! Странно, что он не передал привета и мне.

      – Не забывайте, что это мой подарок! – встревоженно напомнил Крендель. – Это у меня день рождения.

      – Апчхи, совершенно верно, – согласился Ниссе Чих. – Только пусть я буду кондуктором.

      Рулле Рельс подошёл к остальным.

      – Господин бургомистр, – начал он торжественно. – После того, что произошло в этот знаменательный день, можно ли надеяться, что в Гдеугодно снова пойдут поезда и я снова смогу надеть мою железнодорожную фуражку и расчехлить свой красный флажок?

      Великолепсен задумался.

      – Скажи «да», – подсказала ему фрёкен Сталь. – Представь, как это будет замечательно! Согласись, что в нашем городке стало скучновато с тех пор, как Рудольф отправил последний поезд, и к тому же… – Она заставила бургомистра наклониться и прошептала ему на ухо: – Крендель и вся банда снова получат работу. А ты совершишь доброе дело. Все будут рады-радёшеньки, если в Гдеугодно снова станут приходить поезда.

      Великолепсен выпрямился и скрестил руки на груди.

      – Скажите «да»! – стали кричать люди на перроне. – Мы хотим ездить на поезде!

      – Что ж, я, пожалуй, решу этот вопрос положительно, – объявил бургомистр.

      Но тут ещё один человек стал протискиваться вперёд.

      – Постойте, господин Великолепсен, всё не так просто!

      Это был толстый управляющий Пузансон, он вышел в первый ряд. По толпе пронёсся ропот.

      Фрёкен Сталь сердито зыркнула на Пузансона и постучала указкой:

      – Как ты посмел перебить речь нашего бургомистра? Будь ты моим учеником, мигом