Фрёкен Сталь, разбойники и паровоз. Ян Улоф Экхольм

направился в её сторону. Крендель хотел поставить блюдо с тортом на стол, но стола не оказалось! И торт упал на пол! Сливки и кусочки ананаса разлетелись во все стороны. Фрёкен Сталь сидела ближе всех, и большой кусок угодил ей прямо в нос.

      – Кристен! – закричала она и стукнула указкой. – Что за поведение!

      – Апчхи, безответственно, – чихнув, сказал Ниссе Чих.

      – Плохочки, – пробормотал Густаф Гейер.

      – Крендель в своём репертуаре, – прошипел Шеф. – Так и не научился вести себя как нормальный разбойник…

      – А вот в Японии едят, сидя прямо на полу. Так нам рассказывали в школе, – печально вздохнув, вспомнил Крендель.

      – Браво, Кристен, – похвалила фрёкен Сталь и похлопала его по плечу. – Молодец, что не забываешь мои уроки! Получишь высшую оценку по географии. Нет, что я говорю, ты ведь давным-давно окончил школу.

      Она провела указательным пальцем по носу и слизала сливки.

      – Очень вкусно. Обидно будет, если такой торт никто не попробует.

      – На стол его уже не поднять, – проворчал Шеф и злобно зыркнул на Кренделя. – А всё потому, что ты самый неловкий в мире.

      Фрёкен Сталь вскочила со стула.

      – А давайте сделаем вот что, – улыбнулась она, – представим, будто мы в Японии, и тоже будем есть, сидя на полу. Берите ложки и блюдца, подсаживайтесь поближе и угощайтесь.

      – Апчхи, неплохо, – чихнув, сказал Ниссе Чих, когда все расселись.

      Гости брали один кусок за другим, и никто не заметил, как открылась дверь.

      – Эй, есть кто дома?! – крикнул строгий голос.

      Никто не ответил.

      – Странно, – пробормотал голос. – Здесь должны были праздновать день рождения, но я никого не вижу. Только слышу какие-то непонятные звуки.

      Незнакомец развернул красный флажок, который держал под мышкой, взмахнул им и крикнул снова:

      – Есть кто дома? Я вас слышу!

      Крендель поднял голову над столом.

      – Ого! – обрадовался он и захлопал в ладоши. – Тут кто-то машет флажком в честь моего дня рождения. Интересно: какой страны это флаг?

      Ниссе Чих присмотрелся и попробовал угадать:

      – Апчхи, Австралии.

      Шеф подошёл поближе.

      – Ну вы и придурки, – сказал он. – Вы что, не узнаёте? Это же Рулле Рельс, начальник железнодорожной станции Гдеугодно.

      Фрёкен Сталь поднялась с пола:

      – И правда, это малыш Рудольф. Хорошо, что ты пришёл. А то, с тех пор как станцию закрыли, ты всё ходишь словно в воду опущенный. Теперь вот повеселишься по-настоящему.

      Но Рулле Рельс, похоже, не собирался веселиться.

      – Я не поздравлять пришёл, а вручить посылку, которая пришла на имя мистера Кристена Петерсона.

      – Это же я! – воскликнул Крендель. – Только почему я какой-то там мистер?

      – «Мистер» по-английски то же самое, что «господин», – объяснила фрёкен Сталь.

      – Точно! – подтвердил Рулле Рельс. – Это потому, что посылка пришла из Америки. Призна́юсь, это самый большой пакет, который я когда-либо видел.