Майор Пронин против майора Роджерса. Лев Овалов

сарая дрова мы складывали в подвал под особняком, ход в него из дома шел, прямо из коридора.

      – В нем винный погреб раньше помещался, – рассказывала хозяйка.

      Бывало, схожу, выломаю две доски, нарублю их на плашки перед крыльцом и снесу в подвал.

      Старуха и посоветовала подвал для дров приспособить.

      – И под рукой, – говорит, – и не украдут.

      Однажды прихожу в сад, а туда по дрова, разумеется, не один я ходил, и вижу: какой-то курносый паренек у забора пыхтит, тоже доски выламывает.

      – Помочь? – спрашиваю.

      – Отстань, – говорит, – сам справлюсь.

      – А как тебя зовут?

      – Витька.

      – А сколько тебе лет?

      – Тринадцать.

      – Давай помогу.

      – А ну!

      Самолюбие не позволяет помощь принять. Рванул мой Витька доску на себя, – доска, правда, затрещала, но парень не удержался, бац на спину, доска его по лбу, на лбу – синяк, губы дрожат, вот-вот заплачет.

      Думаю: надо его разозлить, а то заплачет, застыдится, убежит, и конец нашему знакомству.

      – А доску эту, – говорю, – я у тебя возьму.

      Вскочил мальчишка, ощерился, сразу о синяке забыл.

      – А я тебя камнями забью, – говорит.

      Поговорили мы с ним… Ничего, сошлись. Выломал я себе три доски, ему две, пошли обратно вместе.

      – Ты где живешь? – спрашиваю.

      – Здесь, на Фонтанке.

      – А отец у тебя чем занимается?

      – Отец на Путиловском заводе работает.

      – А как же вы сюда, на Фонтанку, попали?

      – А нас сюда из подвала переселили…

      Вышли мы на Фонтанку.

      – А где же ты здесь живешь? – спрашиваю.

      – А вон, – говорит, – в большом доме, на втором этаже, там еще на двери вывеска: “Барон фон Мердер”.

      – Эх ты, барон! – говорю. – Идем ко мне, наколю я тебе твои доски.

      Ну поломался он для приличия и согласился.

      На другой день мы уже вместе по дрова пошли, потом зазвал я его к себе, и началась наша дружба. Я ему про войну рассказываю, о Красной Армии, о деникинцах, о Колчаке, вместе с ним револьвер свой чищу, целиться его научил, азбуке Морзе выучил, короче говоря: бери парнишку на фронт, он и там без дела не окажется. Виктор тоже в долгу не остался: начал меня арифметике обучать. Придет ко мне вечером уроки готовить, ну и сидим мы с ним вместе, решаем задачки всякие.

      Александра Евгеньевна во мне души не чает. После того как я с Виктором подружился и начал с ним задачки решать, она, кажется, совсем убедилась в том, что я нахожусь в отставке и не знаю, как свое время убить.

4

      Довелось однажды днем остаться мне в доме одному. Старуха ушла не то карточки какие-то получать, не то платок какой-то понесла на рынок на сахар выменивать. Сижу у себя в комнате и книжку читаю. Слышу – звонок. Пошел к двери, открываю.

      Стоит на парадном мужчина. Бородка клинышком, серенькое пальтецо… Ничего особенного.

      Взглянул