Прерыватель. Игра в прятки. Алексей Николаевич Загуляев

дети выстроились в более-менее приемлемую шеренгу, Эмма снова раскрыла журнал.

      – Элизабет Палмер, – начала она.

      – Здесь, – отозвалась девочка лет десяти из середины ряда.

      Эмма нарисовала рядом с её именем плюсик.

      – Долорес Доул.

      На этот раз все молчали.

      – Долорес Доул, – чуть громче повторила Эмма.

      – Отсутствует, – ответила ей наконец Джейн.

      – Почему?

      – Сбежала.

      – Понятно. – Эмма нарисовала минус.

      Минут за десять она прошлась по всем присутствующим.

      Сбежавшей оказалась ещё одна девятилетняя девочка – Лили Кросс. И в актовом зале отсутствовала по какой-то причине десятилетняя воспитанница по имени Табби.

      – Она у себя в спальне, мэм, – пояснила всё та же Джейн.

      – И это почему же? – возмущённо произнесла Эмма.

      – Болела. А теперь совсем не встаёт с кровати. И не ест.

      – Что за ерунда? – Эмма громко захлопнула журнал. – Почему не в лазарете, а у себя в спальне?

      – Не могу знать, мэм. Так решила предыдущая воспитательница.

      – Вздор! Покажите мне её спальню.

      Джейн, опустив глаза, направилась к выходу, чтобы сопроводить Эмму.

      Комната снова наполнилась хором негромких голосов. Но Эмма уже не обращала на это внимания. Ей не терпелось сию же минуту привести в чувства злостную нарушительницу её планов. Она была уверена, что один лишь её вид поставит симулянтку на ноги и заставит съесть двойную порцию каши.

      Табби действительно обнаружилась лежащей под одеялом в одной из спален.

      Решительно подойдя к кровати, Эмма резким движением сбросила с неё одеяло, и её голос снова прогремел зловещим раскатом:

      – Встать!

      Но Табби никак на этот приказ не отреагировала. Это была совсем щуплая девочка. Она лежала на левом боку, спиной к Эмме, свернувшись калачиком. Её тонкие ножки торчали из-под сорочки, а русые волосы в беспорядке были разбросаны по подушке.

      – Я к кому обращаюсь?! – снова крикнула Эмма. – Эй! – Она с силой затрясла девочку за плечо, так что заскрипела и затряслась вся кровать.

      Однако Табби даже не шелохнулась.

      На этот раз ледяная волна нехороших предчувствий остудила порыв Эммы. Она развернула девочку на спину.

      – Господи! – в ужасе прошептала она.

      Из-за её плеча робко выглядывала побледневшая Джейн.

      – Она жива? – почти шёпотом спросила она.

      Эмма наклонилась над лицом Табби и прислушалась. Девочка ещё дышала. Нащупав на её запястье едва заметный пульс, Эмма выпрямилась, обернулась к Джейн и уже увереннее сказала:

      – Беги за доктором! С ней что-то не так.

      Джейн бросилась прочь из спальни.

      Возле дверного проёма стали собираться другие дети.

      – Ступайте ужинать! – приказала им Эмма. – Здесь без вас разберутся. Слышите? А ну брысь!

      Девочки кинулись врассыпную, оставив Эмму наедине с Табби.

      – И