Прерыватель. Игра в прятки. Алексей Николаевич Загуляев

что?

      – Центр по Устранению Артефактов из Будущего.

      – Звучит устрашающе.

      – А это ты ещё не видел сам центр и не знаешь подробностей своего первого задания.

      – Что? – удивился я. – Сразу с корабля и на бал? Без подготовки?

      – А что, по-твоему, было в лесу и потом в карьере? Разве этого недостаточно? Целая жизнь и ещё несколько десятилетий новой.

      – Да, – согласился я. – Ты прав. Расскажешь о задании?

      – Это позже, когда доберёмся до Центра. Сейчас тебе надо уладить другие нюансы.

      – Например?

      – Например, ты должен оформить отпуск. Думаю, недели две будет достаточно.

      – Зачем?

      – Затем, что нынешнюю роль участкового тебе придётся отыгрывать, как и прежде. Для всех родных и знакомых ты всё тот же Алексей Лазов, которого они всегда знали. Ты же это понимаешь?

      – Понимаю. То есть задание на первый раз несложное? Управлюсь за две недели?

      – В другой реальности время течёт иначе. Две недели здесь могут занять месяцы там. А иногда и годы. Или наоборот. Этот феномен до конца пока не изучен. Ты ведь помнишь Ракитова?

      – Да как же его забыть-то…

      – Так и не дожил до девяноста пятого года, когда должен был, по прежней версии, застрелиться на почте. И вообще, вернувшись в восемьдесят третий, сколько лет ещё прожил, прежде чем оказаться в своём воскресшем облике?

      – Ну да. Довольно странное обстоятельство. Козырев говорит, что умер в девяносто втором от сердечного приступа. Значит, не спешил возвращаться. Или знал, что так или иначе успеет?

      – Это вряд ли, – покачал головой Илья. – Может, решил всё-таки пожить ради семьи? Кто его знает… Однако факт остаётся фактом. И время играет совсем в непонятные нам игры. – На несколько секунд Илья замолчал, а потом снова вернулся к начатой теме: – И задание твоё, сразу скажу, не будет лёгкой прогулкой. Не думай, что тебе, как новичку, сделают какие-то преференции и поблажки. Я рекомендовал Лазова как потенциально ценного прерывателя. Да и с кадрами сейчас напряжно. Как и везде. И не только с кадрами… – Илья тяжело вздохнул.

      – Что-то не так? – насторожился я.

      – Обо всём сразу и не расскажешь. Увидишь уже на месте. Сам знаешь – лучше один раз увидеть…

      – Только не надо включать Миронова. А то сейчас начнёшь сыпать цитатами.

      Илья усмехнулся.

      – От каждого носителя остаются какие-нибудь привычки. А Миронов мне, вообще-то, нравился. Не всегда удаётся попасть в приятного человека. Только одно было с ним тяжело – пьющий.

      – Да… – Я тоже отчего-то вздохнул. – Так что же? Поку́шаем и начнём собираться? Только позвоню ещё начальству насчёт отпуска. Я же, как-никак, типа герой, вычислил беглого зэка, а отпуском так ни разу и не воспользовался.

      – Согласен, – кивнул Илья. – Поесть надо. Как говорят французы, из двух бед выбирают обед.

      И мы с Ильёй рассмеялись.

      Глава 3. Табби

      Девочки, уже успевшие понять, что им назначили новую воспитательницу, с осторожностью выглядывали кто из спальни, кто из столовой, кто