Мёртвая планета в галактике Млечный Путь. Наталия Черноглазова

что привело к серьёзным глобальным катаклизмам. Почва, напитанная химикатами, погибала, как и все растения и животные на ней. Человечество практически уничтожило планету.

      Конрад замолчал. Алекс пытался осмыслить его слова, но не мог. Не выдержав, он воскликнул:

      – Как люди могли допустить такое? В этом нет никакого смысла!

      – Конечно, мы потом одумались. Бросили все силы в науку, и даже добились успеха в некоторых её областях. Начиная с 2100 года прогресс стремительно развивался. Мы нашли лекарства от всех ранее считавшихся неизлечимыми болезней, свели к минимуму вероятность техногенных катастроф, произведя сотни миллионов роботов для выполнения самых различных функций. Жизнь отдельно взятого человека увеличилась до двухсот с лишним лет. Но расцвет цивилизации совпал с процессом полного опустошения планеты. Люди, достигшие пика своего развития, стремились выжить любой ценой. После Великой Ядерной Войны 2187 года человечество, наконец, осознало, что ему приходит конец. Сокращение численности людей ничего не решило, а только оттянуло момент исчезновения человека как вида живых существ. Ежедневно умирали тысячи людей, доведя число выживших до отметки в полмиллиона особей, не более. У нас практически не осталось растений, генерирующих так необходимый нам кислород, и животных, которые пали как кормовой ресурс. Мы взяли от Земли всё, что она могла нам дать.

      – Что было дальше? – спросил Алекс.

      – Неимоверное количество других планет в необъятной Вселенной манило нас. Освоение космоса стало жизненно важной задачей для всего человечества. И мы в этом преуспели. Novum Paradizum* [лат. «Новый Рай», Прим. автора] стала спасением для всех нас. Эта планета находилась примерно в трёх миллионах световых лет от Земли, в галактике Андромеда Х, и, судя по результатам исследований наших научных космических лабораторий, практически не отличалась от нашей, если только своими размерами. Диаметром она была около двадцати четырёх тысяч километров. Её атмосфера была идентичной нашей, состав воздуха, температура на поверхности и многое другое – тоже. Новый Рай казался нам идеальным местом для того, чтобы начать всё сначала. Меня, как и многих других, обслуживающих станцию, записали в первые ряды на разведывательный полёт на Novum Paradizum. В космос было запущено двадцать девять кораблей, на каждом из которых находилось до полутора тысяч человек и более трёх тысяч единиц различной техники. Это был исторический момент. Несколько десятков тысяч людей, оставшихся на планете, провожали нас с огромной надеждой на успех миссии, ведь мы были их единственным шансом на жизнь. По замыслу наших руководителей, уже через шесть лет мы должны были вернуться за теми, кто остался на Земле.

      Старик снова замолчал, но Алекс не торопил его.

      – Вы знаете, что такое любовь? – внезапно спросил Конрад.

      Алекс улыбнулся:

      – Конечно. Я чувствую её всегда, в каждое мгновение. Даже сейчас.

      – Я говорю о любви между мужчиной и женщиной, Алекс. Пребывая здесь, я понял, что