Тридцать монет на сундук Мертвеца и тринадцать зомби в придачу. Милана Шторм

ветра на щеках, а еще – как в мертвом теле, пока еще мной не видимом, начинает теплиться не-жизнь.

      У каждого живого существа этого мира есть характер. А зомби – все одинаковые. Я не возвращаю душу в тело, я заставляю тело двигаться в угоду моими желаниям. Лишь единицы (которых я потом делаю своими слугами) не-мертвых помнят хоть что-то, кроме обстоятельств собственной жизни.

      Лишь избранные обладают некоторым подобием характера. И таких я забираю себе.

      Можно сказать, коллекционирую.

      Холодные пальцы заскребли по крышке гроба, затем дерево поддалось, и из могилы вылез мой клиент. Свеженький совсем, черви еще даже до глаз не добрались. И да, это был эльф. Темный.

      Неуклюже выкарабкавшись из могилы, он встал напротив меня, слегка склонив голову набок. Перед смертью мужика хорошо обработали: причесали, облачили в какой-то шикарный камзол, да еще и ожерелий на шею навесили, и теперь при каждом движении он гремел, как закованный в цепи раб.

      Хотя он и был рабом. Моим.

      Жаль, что я давно перестала получать удовольствие по этому поводу.

      – Ну? Будем молчать? – зевнув, спросила я. – Давай рассказывай, как тебя убили. Ты же, получается, был случайным свидетелем?

      Но вместо ответа зомби внезапно бухнулся на колени и прохрипел:

      – Пожалуйста… не возвращайте меня назад!

      Я ошалело посмотрела сначала на него, а потом на Хэнка.

      Ничего себе! Такого в моей практике еще не было! Какого демона не-мертвое создание, подчиняющееся моей воле, не ответило на вопрос своей госпожи?

      Никто еще так не делал. Никто!

      – Э-э-э… а ты точно мертвый? – тупо спросила я.

      А потом вспомнила, что я лично его только что подняла. Мой дар некроманта не сработал бы на живом существе.

      И что все это значит?

      Схватив лопату, я сначала воинственно взяла ее наперевес, а потом вспомнила, что я, вообще-то, некромант, а не боевой маг, и спряталась за спиной Хэнка. Мой верный слуга поправил глаз и приосанился.

      Интересный у меня допрос намечается…

      Зомби застыл, будто ошалев от моей реакции. Он точно мертвый-то? Если свидетель убийства – могли и живым закопать. С другой стороны, присмотревшись, я обнаружила на шее несчастного след от удавки.

      Точно мертвый.

      – Ты что такое? – растерянно спросила я у эльфа.

      Он поднялся на ноги и снова склонил голову набок. И все. Я не поняла, какого демона он не отвечает на мои вопросы!

      – Эй! – я разозлилась. – Ты совсем обнаглел?

      – Да, – внезапно ответил он, а я чуть не села в сугроб от удивления.

      Перехватив лопату, я вышла из-за спины Хэнка и воткнула свой инструмент в горку земли и снега, образовавшейся после раскопки.

      Наглые зомби мне еще не попадались.

      – Ты мертвый? – на всякий случай уточнила я.

      – Да, – снова коротко ответил эльф.

      – А чего на вопросы не отвечаешь?

      – Не возвращайте меня назад! – прохрипел он и упал на колени. Опять.

      Тьфу,