Марь. Татьяна Корсакова

Кажется, Аресу снова удалось его удивить.

      – Ну, крест на могилке поправить, веночки разложить по фэн-шую. Еще кое-что по мелочи.

      – И сколько у тебя выходит с чаевыми?

      – Семьсот, – признался Арес. – Максимум.

      – То есть, за семьсот баксов ты согласен сопроводить меня в болотную глухомань?

      – Дорожные расходы за твой счет.

      – Договорились. – Стэф огладил свою бородень. Жест этот сделал его похожим на попа. Арес едва удержался от улыбки. – Выезжаем завтра утром.

      – То есть? – Вот и пришла пора Ареса удивляться.

      – Завтра в пять утра я буду у тебя. Назови свой адрес.

      – И ты не хочешь спросить, как далеко нам нужно ехать?

      – По пути разберемся.

      Стэф вытащил из кармана бумажник, отсчитал деньги, придвинул к Аресу.

      – Здесь две с половиной тысячи. Триста – компенсация морального вреда.

      – Нет у меня никакого вреда, – пробормотал Арес, засовывая баксы во внутренний карман джинсовки. – Завтра в пять буду как штык!

      Глава 5

      Из дремы Стешу выдернул стук в дверь. Она вскинулась, затрясла головой, пытаясь понять, где она и что происходит, пытаясь вернуть сознанию хоть какую-то ясность. Стук повторился. Стеша посмотрела на настенные часы. Четверть шестого. Можно считать это время рассветным?

      Она встала из-за стола, прокралась в сени, замерла у двери, прислушалась. С той стороны больше не доносилось ни звука, и Стеше начало казаться, что ей все приснилось. Она уже собиралась отойти от двери, когда услышала слабый стон.

      – Бабушка? – Стеша прижалась ухом к двери. – Бабушка, это вы?

      – Открой, – послышалось с той стороны.

      Голос был такой, что не понять, баба Марфа это или кто-то из тех, других. Стеша затаила дыхание.

      – Это я. Открывай, Стэфа!

      Голос сделался чуть громче, а интонация, с которой произнесли ее имя, не оставляла никаких сомнений. Да и Стэфой ее звала только баба Марфа. Родители и Катюша всегда называли ее Стешей, а преподаватели в мединституте – полным именем. Стефания. Но сейчас это было совершенно не важно! Дрожащими руками, стараясь не коснуться висящего на двери черепа, Стеша отодвинула засов и приоткрыла дверь.

      Баба Марфа сидела на крыльце, привалившись спиной к стене. От нее пахло гарью, а от полушубка поднимались струйки дыма, как от того страшного существа… Стеша вздрогнула, попыталась закрыть дверь.

      – Это я, Стэфа! – сказала баба Марфа ворчливо. – Не бойся, уже утро.

      Стеша боялась, но не за себя, а за Катюшу. Не могла она рисковать жизнью сестры. Но и бросить старого человека на морозе она тоже не могла.

      – От вас идет дым, – сказала она шепотом.

      – Ночь с угарниками провела. Чему удивляться?

      – Угарниками?

      – Помоги встать, Стэфа. Сил никаких нет.

      Стеша выскользнула на крыльцо, подхватила бабу Марфу за подмышки. Та, несмотря на преклонный возраст, была старухой крепкой и высокой, на голову выше самой Стеши. Вблизи дымный