Дом пепла. Мэй

ничего странного?

      – Нет. Нет, ничего такого.

      По тому, как быстро Мэтт отвел глаза, Даниэль догадался, что это связано с призраками. Почти всегда связано с призраками. Другими проблемами брат делился без ложных смущений и утаиваний.

      – Хэйзел сообщила про Бена. Есть мысли?

      Нет, Мэтта беспокоило не это. Совершенно точно не это. Стало горько, что Мэтт ему не доверяет, чтобы рассказать. Но ответить Даниэль постарался невозмутимо:

      – Бен любил приукрасить и сболтнуть лишнего. Он просил провести ритуал, но я отказался.

      – Полиция в это поверит?

      – Да неважно, во что они верят, пусть ищут факты. Может, им даже повезет отыскать убийцу. Я бы порадовался.

      – А как думаешь… гм… может, кто-то специально хочет тебя подставить?

      – Тогда бы сделали поизящнее. Подкинули улик. Да и кому я мог понадобиться?

      Мэтт хмыкнул и приподнял брови в нарочитом удивлении:

      – Дан, полно людей, которые тебе завидуют. Там и до ненависти недалеко.

      – Завидуют? Мне?

      – У тебя богатая семья, ты успешен и у тебя выходит всё, за что берешься. Так кажется со стороны.

      – Я даже умирал. Это никого не убедило, что всё не так чудесно?

      Мэтт как-то неопределенно пожал плечами, а потом хлопнул внеочередную стопку текилы. Даниэль так и не понял, что не так, но после этого Мэтт продолжал как ни в чем не бывало:

      – Я говорю о том, что у тебя могут быть враги. Или у Эшей.

      – Да самый большой наш враг – это мы сами.

      Даниэль задумался. Пока что смерть Бена не выглядела особо загадочной или действительно связанной с ним или с Эшами. С другой стороны, полиция к нему уже приходила. И наверняка явится еще. Они ведь тоже ищут того, кто провел ритуал, если найдут первыми, кто знает, что он им расскажет. Может, будет утверждать, что Даниэль и Эши заплатили ему за убийство Бена. Или что он оставил Бена живым и невредимым, а убил кто-то после.

      Или полиция так никого и не найдет, зато подкинут улику, что на болотах был сам Даниэль. Он же проторчал весь вечер дома, а это не самое надежное алиби.

      Телефон упорно молчал, а писать Шарлотте или ее бабушке не хотелось. Когда будут новости, они его известят.

      Сунув телефон в карман, Даниэль поднял глаза и уперся взглядом в младшую двоюродную сестру, которая направлялась к ним от дверей.

      У Бернарда Эша было трое детей: Роберт, Майкл и Вивьен. Средний сын умер четырнадцать лет назад, и Даниэль ничего толком не знал о его смерти – одна из тем, которую обходили стороной абсолютно все в семье, а сам он тогда был подростком. Когда дядя Майкл умер, его дочери исполнилось всего три года.

      Лилиан Эш ненавидела полное имя, предпочитая, чтобы ее звали просто Ли. Она красила длинные темные волосы в светлый почти до платины, густо подкрашивала глаза и лучше всех в семье владела магией, связанной с жизнью: могла как лечить, так и убивать. Как настоящий бунтующий подросток семнадцати лет она предпочитала второе.

      Сегодня Ли оделась в короткое платье из светлого кружева, повесила на шею розарий, а на