Первая формула. Р. Вирди

в театр посреди ливня, и воды было достаточно, чтобы сутин воспламенился. Соль я прихватил с собой.

      – Так первая искра родилась из сутина? – наконец дошло до меня.

      – Верно, – кивнул учитель. – Однако я сумел удержать огонь. Это уже плетение. Тебе следует уяснить: плетущий не может создавать сущности, подобные огню, ветру, воде или земле, но в его силах ими манипулировать.

      – А вот Брам создавал!

      Маграб бросил на меня невозмутимый взгляд:

      – Технически, если верить сказаниям, он и сам родился из пламени, так что мог извлекать его из собственного тела. Тем не менее я согласен: Брам порождал многие сущности из абсолютной пустоты. Мы же с тобой не боги, разве только ты от меня что-то скрываешь.

      Я закатил глаза.

      Серебряная проволочка сверкнула в руке Маграба, и его лицо сосредоточилось:

      – Ал…

      В его ладони вспыхнул тоненький – в человеческий волос – огонек:

      – Ан…

      Язычок пламени удержался, слегка подпрыгивая на руке учителя:

      – Вент…

      Маграб слегка дунул, едва не погасив огонек:

      – Эрн…

      Оранжевый язычок заколебался, стал шире и наконец набрал силу. Огонь лизал воздух и рос, вскоре он превратился в пламенный шар.

      Я смотрел как завороженный, забыв обо всем. Не мог оторваться от вызванного учителем огня и словно погружался в каждую его струйку.

      Маграб выдохнул, огненный шар исчез, и я вынырнул из забытья:

      – Как ты это делаешь?

      Я прокрутил в голове те слова, что произносил учитель, и выпалил их одно за другим. Ничего не произошло.

      – Ари…

      Маграб положил руки мне на плечи. Одна его ладонь была горячей другой.

      – Магия – это не только слова. Магия – это история, заставляющая тебя осознать, как работают присущие нашему миру силы, причем далеко не на том примитивном уровне, что доступен ученым и священникам. Думаешь, если просто выкрикнуть формулу – вселенная тут же подчинится?

      – Как же быть? – вздохнул я.

      Маграб пошарил в складках хламиды, извлек на свет два одинаковых камня и втиснул их мне в руки:

      – Вот, держи.

      – И что дальше?

      – Просто смотри на них.

      – До каких пор?

      Лицо Маграба оставалось бесстрастным, однако в глазах сверкали веселые искорки:

      – Пока не велю закончить упражнение.

      Учитель направился к выходу, и я нахмурился:

      – Погоди! Что толку сидеть с камнями, если ты не собираешься меня ничему учить?

      – Нам с Халимом нужно кое-что исследовать, и…

      – Могу помочь!

      – Можешь, – покачал головой Маграб, – если будешь держать камни, пока не скажу, что ты готов к следующему этапу.

      Не такого ответа я ждал. И это называется обучение магии? Я желал вызывать огонь, жаждал пуститься в путешествие, познакомиться с Шаен, встретиться с Ситрами. А что получил?

      Похоже, истина, которую я искал, заключалась в камнях.

      Я пялился