Сны о свободе. Никита Панин

молодого министра вызвали у Андромеды недоумение, но княгиня быстро нашла, что ответить:

      – Я глубоко польщена приглашением, ваше превосходительство, – сказала Андромеда, подыгрывая светской манере Антония фон Фишера, – но я вынуждена его отвергнуть. Мои друзья, – Андромеда указала на контрабандистов, – будут скучать по мне. Я не смею их оставить.

      Антоний фон Фишер слегка повысил тон:

      – Сожалею, прекрасная госпожа, но я вижу только два решения нашего разногласия. Ваши друзья немедленно уезжают из крепости, а вы остаетесь моей гостьей. Или же мои солдаты украшают частокол вашими головами.

      Ультиматум молодого министра хитрым образом вернул Андромеду к началу разговора.

      – Я вам не верю, – заявил Красноглазый. – Где доказательства, что вы не тронете нашу подругу?

      – Я даю слово дворянина, что мои солдаты не прикоснутся к этой отважной госпоже, – министр приподнял ладонь, призывая к спокойствию. – А любой, кто обидит ее, ответит головой. Все эти люди, – Антоний фон Фишер показал на солдат, – свидетели моего обязательства.

      Что ж, убедительно. Первый министр не стал бы пятнать честь нарушением обещания. Княгиня подозревала, что в предложении Антония фон Фишера кроется подвох, но не могла его разгадать. Так или иначе, ее и контрабандистов оставят в живых.

      – Я полагаюсь на вашу честность, ваше превосходительство, – решила Андромеда. – Я принимаю ваше приглашение.

      – Вы оказываете мне большую услугу, милая госпожа, – наигранно ответил молодой министр.

      Красноглазый резко схватил Андромеду за плечи и бесцеремонно развернул к себе:

      – Ты что, с ума сошла? – набросился он на нее. – Ты разве не понимаешь, что ему нельзя доверять?

      – Он дал слово дворянина, и весь гарнизон этому свидетель, – холодно заметила Андромеда. – У меня нет причин не доверять ему.

      – Мы даже не знаем, что он от тебя хочет!

      – Что ж, по крайней мере я точно это узнаю.

      – Ты глупа!

      – Но я спасаю всех нас, – отрезала Андромеда и, стараясь придать голосу невозмутимость, заявила: – Я просила вас только вывезти меня из Мэрлоуза. Вы выполнили свое обещание. Больше я в вас не нуждаюсь.

      Произнося эти слова, княгиня чувствовала ком в горле. Она не хотела обижать Красноглазого. Ведь это был человек, который заботился о ней на протяжении всего путешествия, а сейчас был готов ради нее даже пожертвовать жизнью. И все же она не видела другого способа заставить его уйти.

      Контрабандист уставился на нее своим отталкивающим взглядом:

      – Не пытайся сделать вид, что тебе наплевать на нас.

      В горле княгини снова что-то дрогнуло, и она сдалась:

      – Даже если бы хотела, то не смогла бы.

      Андромеда, сама не понимая, что делает, вдруг обняла Красноглазого. Придворные дамы, вероятно, пришли бы в ужас, если бы узнали, что их государыня прикоснулась к простолюдину. Но… какая разница? Красноглазый относился к ней лучше, чем Мэруин