Сны о свободе. Никита Панин

прошептала Андромеда. – Ну конечно! Количество комнат должно на единицу превышать число букв в слове!

      Но граф Шнайдер не услышал ее рассуждений:

      – Ветра нет! – воскликнул он. – Кто-то во дворце запер дверь в лабиринт!

      – Не волнуйтесь, мой друг, – улыбнулась Андромеда. – Выбраться нам поможет слово. Загадка этого лабиринта удивительным образом переплетает философскую, лингвистическую и математическую науки. Да-да, ваше превосходительство. Математическую.

      – Это каким же образом? – нахмурился граф Шнайдер.

      – Профессор Реджис не ошибся… Найти выход нам поможет простая математика. Сдается мне, ваше превосходительство, что число букв в нашем пароле не может быть кратно двум.

      – Я не понимаю…

      – Посудите сами. Предположим, что паролем могло бы стать слово «восход», в котором число букв кратно двум.

      – Предположим.

      – В таком случае, если я захожу в лабиринт, то первый его зал соответствует для меня букве «В». Представим, что вы выходите из лабиринта. В отличие от меня, в этом зале вам не требуется выбирать букву. Вы просто проходите мимо гробницы и поднимаетесь в Княжеский Дворец.

      Граф Шнайдер устало развел руками:

      – Вы говорите убедительно, моя госпожа, но я, право, не понимаю, к чему вы клоните.

      – Я перехожу во второй зал, – продолжала Андромеда. – В нем я выбираю вторую букву пароля – «О». Вам же, чтобы выбраться из этого же самого зала, предстоит отправиться в коридор, отмеченный последней буквой слова – «Д».

      – В третьем зале Ваше Величество выбирает третью букву пароля – «С», – граф задумчиво продолжил рассуждение княгини. – А ваш покорный слуга должен выбрать предпоследнюю букву, которой станет руна «О».

      – Однако в четвертом зале, ваше превосходительство, я выбираю четвертую букву, а вы – третью с конца. И для нас обоих этой буквой становится…

      – Руна «Х»! – глаза графа округлились от удивления.

      – Точно! – просияла Андромеда. – В таком случае должна была бы существовать комната, в которой арки повторяются…

      – …и туннелей было бы не двадцать четыре…

      – …а сорок восемь…

      – … что нарушило бы замысел лабиринта и запутало бы несчастных жрецов!

      На время Андромеда забыла о жертве профессора Реджиса и об опасности, скрывавшейся в ложных туннелях. Она гордилась неожиданным озарением и тем, что смогла перехитрить мудрых жрецов.

      – Значит, слова «восход», «взор» и… «вектор» не подходят, – произнес граф Шнайдер. – Какие варианты у нас остались?

      – «Вывод», «выбор», «вор» и… забыла… – Андромеда сжала губы, стараясь вспомнить упущенное слово.

      – «Выход», моя госпожа, – подсказал граф. – Думаю, слово «вывод» не имеет никакого отношения к загадке лабиринта.

      – Как и слово «вор». Оно слишком короткое.

      – Значит… «выбор» или «выход».

      Граф Шнайдер грустно усмехнулся.

      – Профессор Реджис сказал