Соседская вечеринка. Джейми Дей

график, но Алекс постоянно чувствовала себя виноватой из-за того, что дочь росла одна. В конце концов Ник проникся этой идеей, но он никогда не думал о Зои как о своей ответственности. По его мнению, это была собака Летти.

      В каком-то смысле он был прав. Без Летти не было бы Зои. Всякий раз, когда Летти жаловалась, что у нее нет сестры или брата, у Алекс на душе скребли кошки. Так получилось не по ее воле, но это слишком сложно объяснить ребенку. К тому времени, когда Летти стала достаточно взрослой, чтобы понимать, она уже привыкла к своему статусу, перестала просить брата или сестренку и захотела собаку. Алекс ухватилась за это, и у Летти появилась подруга по играм, а у самой Алекс отпала нужда отвечать на неудобные вопросы.

      Она насыпала Зои еды, заметив, что миску с водой тоже нужно наполнить.

      Ник появился на кухне, завязывая галстук.

      – Миска для воды Зои опять пустая, – сообщила Алекс.

      – И тебе доброе утро, – ответил муж. – Что-нибудь мучает после вечеринки?

      – Ничего, – солгала Алекс. Ей казалось, что John Henry[8] пытается выбить себе дорогу из ее черепа.

      – Повезло, – протянул Ник, потирая виски́. – Думаю, я уже слишком стар для таких сборищ.

      Не испытывая никакого сочувствия, Алекс снова указала на пустую миску для воды:

      – Может, ты еще и слишком стар, чтобы уделять больше внимания Зои? Я вроде об этом тебя сейчас спрашивала. У меня и так дел невпроворот.

      – Справедливо. А у меня?

      – Не перегибай, Ник. Я прошу помочь, и только.

      – У нас вообще-то есть дочь, которая хотела собаку. Как насчет того, чтобы попросить о помощи ее?

      Руки Алекс переместились на ее бедра. Она почувствовала, как у нее начинает подскакивать давление. Слишком рано.

      «Спокойно. Сохраняй спокойствие, – сказала себе Алекс. – Нет причин доводить этот глупый разговор до ненужной крайности».

      – То есть ты отказываешься помочь?

      Ник отнес миску к раковине и наполнил ее водой.

      – Нет, я просто указываю на то, что у нас есть дочь, умолявшая купить ей собаку, которой теперь не занимается, а ты ее об этом даже не просишь. Никогда. Похоже, в последнее время ты боишься с ней в чем-либо сталкиваться. Она не разобьется от малейшего движения, Алекс, тебе не нужно обращаться с ней, как с хрустальной вазой. Ты можешь надавить на нее, и она от этого не перестанет любить тебя.

      У Алекс отвисла челюсть. Она хотела подобрать идеальный ответ, что-нибудь такое, что действительно задело бы мужа, но ее обширный словарный запас выдал только: «Тьфу».

      В конце концов она нашла несколько слов.

      – В какой момент разговор превратился в обсуждение того, как я воспитываю Летти? И я достаточно много с ней спорила, – огрызнулась Алекс, представляя, как швыряет собачью миску с водой в голову Ника, точно фрисби.

      – В самом деле? Ты даже не хотела наказывать ее за то, что ее отстранили от занятий.

      – Это неправда.

      Но это было правдой. Алекс считала,

8

Название ви́ски.