Экзос. Тони Киппер

Если бы не его зрение, он, возможно, не заметил бы этой ниши.

      Шагнув внутрь, мальчик едва не оступился. Вниз убегала крутая винтовая лестница и терялась в густой, будто осязаемой тьме.

      – Мне нужно вернуться, – решительно прошептал Рик.

      И уже собирался уходить, как снизу снова донёсся сдавленный стон. И на этот раз он узнал голос.

      – Тони, – прошептал мальчик и бросился вниз по лестницы, будто в пропасть.

      Тишина давила на барабанные перепонки, от волнения у него заложило уши. А воображение уже рисовало страшные картины монстров, затаившихся где-то внизу этой потайной лестницы, которая, казалось, уходит глубоко под землю. Вот только страх потерять Тони был сильнее.

      – Поверить не могу! Он осмелился! – голос управляющего донёсся снизу и Рик с облегчением вздохнул.

      Управляющему кто-то ответил, но кто это был и что сказал, мальчик не разобрал.

      «Должно быть Эд», – логично рассудил мальчик.

      Любопытство превзошло страх, а мысль, что здесь его дядя, окончательно прогнали всякие сомнения. Он ускорил шаг, двигаясь будто кот тихо и пластично.

      Лестница заканчивалась холодным, пропахшим сыростью узким коридором с тусклым электрическим освещением. Часть ламп не горела, а те, что всё ещё работали, были настолько грязными, что едва могли пропускать сквозь себя свет.

      – Замолчи! – приказал голос управляющего, пронзая тишину будто ножом. Он доносился из приоткрытой двери, через которую лился яркий свет, намного ярче всех работающих ламп в коридоре. – Поверить не могу, что я такое упустил.

      – Хозяин хитёр, такого стоило ожидать.

      Услышав второй голос, Рик замер. Он узнал его. И это не был Эд. Это был тот, на кого он и подумать не мог.

      – Едва ли у нас теперь есть хотя бы месяц, – заканючил Дин. Даже не видя его, Рик заметил, что басист был не похож на себя. Его голос был спокойнее и рассудительнее, чем у управляющего. А холод, с которым он произносил последнюю фразу, поверг в ужас не только маленького свидетеля, но и самого Диалея. Управляющий буквально взбесился.

      – Мы не можем этого допустить, Динрей! – прогрохотал он, так что даже каменные стены задрожали.

      – Что это, дорогой мой соучастник, – с насмешкой в голосе спросил Дин, – неужели ты привязался к ней? Очнись!!! Она лишь сосуд! Временная темница перед казнью.

      – Я знаю! – грубо ответил Диалей. – Я не забывал об этом ни на секунду!

      – Но это не помешало тебе…

      Договорить Дин не успел, прозвучал сильный удар и треск, а потом что-то деревянное упало на каменный пол.

      – Прикуси язык, – едва сдерживая ярость, прорычал управляющий. – В твоём порицании я не нуждаюсь. Как и в одобрении.

      – Её не спасти! – хлопнув рукой обо что-то, тоже повысил голос Дин. – А нам лучше сосредоточиться на реальной проблеме. Нужно менять сосуд.

      – Я ограничу её передвижения, – решительно произнёс Диалей.

      – Ограничишь? И чем это поможет?

      – Даст чуть больше времени.

      – Для чего? Человек, я тебя не понимаю! Ты говорил, что