Экзос. Тони Киппер

управляющий ввёл нейтрализатор, но одного пункта в этом уравнении не хватает.

      Лис сощурила один глаз, явно не понимая, о чём говорит Ник.

      – Лис, – серьёзно произнёс он, – ты здесь полгода и не обо всём знаешь. Меня не кусал вампир.

      – Что? – округлила она глаза. – Но, тогда как ты?..

      – Я результат эксперимента.

      – Что?! – воскликнула она и вскочила на ноги. – Тебя обратили специально?!

      – Нет-нет! – поспешил успокоить её Ник. – В смысле да, но… Причина была! Просто другая.

      – Какая ещё может быть причина для такого?!

      – Я, – с трудом произнёс Ник. – Моё имя Николя де Сент. Я родился и вырос во Франции, в пригороде Парижа. Мой отец известный политик. Когда я был в средней школе, меня похитила террористическая группировка. Подробностей, признаться, я не помню. Помню лишь, что очнулся в госпитале и не чувствовал ни рук, ни ног. Врачи сказали, что я навсегда парализован. Сказалось недельное заключение и далеко не ласковое обращение.

      Он невесело улыбнулся. Но взглянув в наполненные ужасом глаза Лис, неловко отвернулся и поспешил продолжить:

      – В таком состоянии я пробыл примерно четыре года, до того момента, как в наш дом приехал известный врач.

      Ник улыбнулся какой-то странной улыбкой. Счастливой, но с примесью грусти.

      – Это был управляющий. Он уже очень долго занимался исследованиями проклятой крови и её воздействия на человека, – юноша снова нервно улыбнулся и провёл рукой по затылку. – Управляющий сказал родителям, что есть очень рискованный способ вновь поставить меня на ноги. Мама была категорически против. Но отец хотел рискнуть. Он понимал меня лучше других и был прав. Меня мучила депрессия и я всерьёз задумывался над самоубийством. Паралич серьёзно усложнял задачу, но к тому моменту я уже всё продумал.

      Лис не в силах сдержаться в ужасе прикрыла рот ладонью.

      – Правда, если бы отец знал, что именно предлагал управляющий, то непременно поддержал бы маму.

      – Неужели ты пошёл на такой риск, не зная, что на самом деле тебя ждёт? – теперь управляющий выглядел в глазах Лис бесчеловечным чудовищем, страшнее любого вампира.

      – Нет! – поспешил объясниться Ник. – Мне управляющий сказал правду! Когда я узнал, в чём заключается суть лечения, я не поверил своим ушам. Я решил, что он просто сумасшедший. Управляющий улыбнулся мне и пообещал, что придёт через неделю. Но пришёл раньше. Я попросил отца позвать его уже на третий день. Всё это время я лежал без сна и думал, думал, думал. Не мог поверить, что мне предлагают исцелением, по средствам превращения в монстра из страшных легенд. Тогда управляющий мне ещё не сказал, что я смогу находиться на солнечном свете. Думаю, он хотел, чтобы эта перспектива казалась мне куда ужаснее, чем в действительности. Или он сам не был уверен в успехе.

      – И ты всё равно согласился?

      – Меня больше пугала та жизнь, что была. Беспомощная, полная сожаления и жалости к самому себе. И я решил – пусть короткая, но полная жизнь, чем длинная и никчёмное существование.

      – Но, если бы ты жил,