Обратная сторона руны. Мария Куприянова

пасынка кислым запахом выпивки.

      Не обращая внимания на боль в плече, Рин извернулся, лягнул что есть мочи Гюнхэла в живот. Тот охнул, согнулся, но пальцев не разжал. Выпрямился и с нечеловеческой силой швырнул мальчишку к стене. Рин едва успел выставить руки, чтобы смягчить удар, как отчим вцепился в его шею и крепко приложил лбом о стоящий рядом шкаф. В глазах потемнело. Рин попытался высвободиться, но удар коленом под дых вышиб из легких воздух. От следующего удара внутри что-то хрустнуло, разлившись по телу адовым огнем. Мальчик скрючился и сжался в комок, пытаясь хоть как-то выдержать удары.

      – Безбожник! – Гюнхэл с размаху пнул его ногой.

      – Прекрати! Ты убьешь его! – На руке отчима повисла мать, но он грубо отшвырнул ее прочь.

      – Ты… защищаешь это отродье?! Неверного ублюдка?!

      – Пожалуйста…

      Рыдания матери доносились откуда-то издалека, Рин тонул в море боли, захлебывался огнем, но все еще держался, цепляясь за жизнь как никогда прежде. Попробовал разлепить веки – перед ним мутнело лицо Гюнхэла.

      – Думал, я не узнаю?! Ты ходил к нему! К приспешнику демона! Ты отступился от Нелл! Грязный выродок! Чтоб ты сдох!

      От следующего удара внутри снова хрустнуло, и темнота наконец-то увлекла его за собой.

      Глава 3

      Эйвон Коул очень дурно спал. За долгие месяцы путешествия он почти привык к жесткой походной подстилке, сырости и холоду северных земель, хотя боли в спине напоминали о себе все чаще и чаще. Переезжая из города в город, он почти смирился с отсутствием элитного вина, горячих ванн и дорогих шлюх. Недавно ко всем прочим неприятностям добавились еще и кошмары. Сначала обрывочные, бессвязные, они оставляли лишь дурное послевкусие по утрам. Но сегодня Эйвон Коул проснулся в холодном поту, дрожащий, с сердцем, колотящимся где-то в районе горла. Его сны обрели форму, такую ужасающую, что заставили выбраться из постели, укутаться в халат и набить трубку самым крепким табаком, какой у него имелся.

      Впереди простиралась выжженная земля, покрытая горами человеческих трупов. Сухой, горячий ветер кидал в лицо пепел, нес тяжелый смрад от гниющих на поле брани тел. Повсюду сновали жуткие голодные твари, выискивая тех несчастных, кто уцелел. Они с громким чавканьем драли плоть, глодали кости, шумно дрались из-за добычи. Но не трогали одного человека. Он стоял среди этого хаоса безоружный, безмолвный. Коул не видел его лица – только широкую спину в багровых доспехах да светлые волосы. Твари обходили его стороной: казалось, они его просто не замечали. И неизвестно, что пугало больше: монстры, грызущие людские останки, или же этот одинокий воин, спокойно разглядывающий сверкающий, изрыгающий из земных недр алые искры Разлом.

      Маг делал затяжки одну за другой, пуская кольца седого дыма. Понемногу кошмар рассеялся. Разлом… Что за чушь… Многие тысячелетия земля спит ровным, спокойным сном. Дом Мудрецов внимательно следит за тем, чтобы подземные твари не прорвались на поверхность, запечатывает