Капитан Ульдемир. Властелин. Владимир Михайлов

Уве-Йорген, прищурясь, улыбался.

      Наконец они сели, и Аверов облегченно вздохнул. Ульдемир в скафандре на несколько мгновений вышел из катера, чтобы взять образцы породы. Он не пробыл на поверхности и минуты, но вернулся, задыхаясь от жары, мокрый от пота, хотя скафандр предназначался для работы в горячей зоне силовых установок корабля.

      Они взлетели и без происшествий возвратились на корабль.

      Привезенные камни исследовали в лаборатории. Ни на них, ни в песке никаких признаков жизни не оказалось. Да и не могло оказаться. Исследование велось скорее для очистки совести. Чистая совесть – это важно.

      Однако там, где есть одна планета, может оказаться и целая их система. И совесть требовала продолжать поиски теперь уже до конца. Обшарить околозвездное пространство. Обнюхать. Просеять через мелкое сито. Сделать все, что возможно.

      Вахту несли так: сто двадцать минут – и четыре часа отдыха. Снова два часа – и четыре.

      – Смена. Ну, не удалось ни с кем познакомиться?

      Аверов от волнения пытался даже шутить.

      – Пара камушков, – сказал Уве-Йорген. – А вообще – пустота.

      – Ох, хоть бы… Хоть бы!

      – Постучите по дереву… До сих пор все складывалось удачно, может повезти и на этот раз. Ну, вгляделись?

      – Я готов.

      – Чистого пространства!

      Аверов остался один перед экранами. Черный экран, подключенный к большому оптическому рефлектору. Голубоватый – локатора. Маленький круглый – гравителескопа. Индикаторы радиотелескопа и рентгеновского. Взгляд медленно обходил их. Формальность, существует ведь автоматика, поиском планет занят компьютер. Но и человек – не последнее во Вселенной… Надо смотреть внимательно. Пусто, пусто, пусто… Нули, нули… Еще несколько часов – и зона возможной жизни будет пройдена. Если тут ничего не окажется, можно считать, что отделались легким испугом, планеты за пределами этой полосы, если они там и существуют, будут не менее безжизненными, чем первая…

      Быстро пролетают два часа. Сейчас кто-нибудь придет на смену.

      – Смена! Ну как, ничего?

      – Нет, штурман, пока все в порядке.

      – Хорошо!

      Пауза.

      – Вгляделись?

      – Да.

      – Желаю ничего не увидеть.

      – Капитан, прикажите снова заряжать батареи.

      – Есть. Прикажу поставить под зарядку.

      – Интересующая нас зона, друг мой, практически обследована. Никакого намека. Еще какой-нибудь час – и… Нет, мы не прекратим поисков, но тогда уже все шансы будут за то, что никакой жизни мы не обнаружим.

      – Тогда, я полагаю, мы сойдем с орбиты, удалимся от звезды малыми ходами и издалека начнем атаку снова.

      – Именно так мы и поступим, капитан.

      Четыре часа тоже пролетают быстро.

      Дежуря на этот раз, Аверов поймал себя на том, что ему хочется петь.

      Трам-тарам-тарам-та-та… Трам-тарам… Тата?

      Нет. Там нет ничего. Это просто самовнушение,