Хозяйка мертвой избушки. Алексей Кудесин

неведомо как прилипло к стене.

      – Как это… – она протянула руку и ступила к стене.

      – Не подходи, – остановил её кот. – Просто гляди.

      Алёнка послушно вытаращила глаза. Блюдце было просторное, с красивой голубой каемочкой, чистое, без единой соринки и трещинки. Ещё бы, сама его протерла, когда прибирала избу. Репка наоборот была грязной и корявой, выглядела на гладкой фарфоровой поверхности чужеродно.

      – Гляжу. И чего?.. – начала говорить Алёнка, и тут репка дрогнула и покатилась кругом по блюдцу. Девица даже взвизгнула от восторга. – Глянь! Катится!

      – И не просто катится, – ответил кот, важно потирая усы. – Смотри дальше…

      Алёнка посмотрела, и сердце замерло в её груди от восторга. Середина блюдца вдруг словно стерлась, а вместо него появилась полянка. На ней стоял олененок и глядел большими влажными глазами.

      – Ой, гляди! Какой ми-милый! – закричала Алёнка. – Ути, кроха!

      Губы её сложились в трубочку, она засюсюкала, зацокала. Сама попятилась к столу и не глядя нашарила кусок хлеба.

      Кот хлопнул себя лапой по лбу и сказал:

      – Я мог догадаться. Теперь подумай о мужике. Подумай и…

      Но это было нереально. Алёнка была в полном восторге от олененка. Она подошла и замахнулась, чтобы кинуть ему хлеба. Кот фыркнул.

      – Это так не работае… – он не договорил, слова замерли на устах. Кусок хлеба свободно пролетел сквозь блюдце и упал на траву перед олененком. Тот присел испуганно, насторожил уши.

      – Ну же, не бойся… – сказала Алёнка столь ласковым голосом, что растопила бы и камень. Олененок уже тянулся носом к угощению.

      – Поразительно! – подался вперед Котофей. – Так даже Яга не делала!..

      Он застыл с разинутым ртом. Алёнка гладила олененка, просунув руку сквозь блюдце. Тот доверчиво тыкался ей мокрым носом в ладонь, а девица звонко хохотала.

      ***

      Коту стоило больших усилий оторвать девицу от радостного созерцания природы.

      – Погляди все же на своего обиженного. Он как раз до деревни дотопал.

      Алёнка прикрыла глаза, а когда вновь открыла их, на блюдце уже изображалась лесная деревенька. Серуня стоял подбоченясь, перед ним столпился напуганный народ.

      – Яга – зайчик в сравнении с этим чудовищем. Хотела меня безо всяких слов сожрать! А потом и вас! Но я взмолился! – голос мужичка сделался плаксивым: – Чудище, дай нам возможность! Мы отслужим!..

      Лесные жители переглянулись и закивали. Да-да, отслужим. Алёнка поглядела на кота.

      – Что это? Он встретил какое то чудище, пока шел от нас?

      Кот лишь глаза возвел да головой качнул. А Серуня продолжал:

      – Там! Изба её ужасная за холмом стоит. Совсем близко. Тащите все ценное, что есть! Я постараюсь умолить ее! Ничего не жалейте! Не то она уничтожит всех!

      – Как же это?! – пролепетала Алёнка. – Ведь это же… Не правда!

      Кот быстро повернулся к ней. Столько в голосе было обиды и недоумения, что Котофей пробормотал, качая головой:

      – Плакать или смеятся такой хозяйке, не знаю…

      – Изба