Хозяйка мертвой избушки. Алексей Кудесин

на пол и залилась слезами.

      Но даже поплакать ей было не дано. В основания черепа будто вонзили стальной прут, который медленно начал погружаться все глубже. Ноющая боль растеклась по всей голове. Стержень дрогнул и продвинулся дальше, вдоль хребта прошла волна обжигающей яркой, как искра, боли. Алёнку выгнуло, скрутило. Руки взмахнули перед ней, пятки застучали по полу. Рот раскрылся, она закричала во все легкие. Последнее было единственным, что она сделала сама. Руки, ноги, да и все тело словно перестали ей принадлежать, а новый хозяин пробовал свои возможности, не заботясь о сохранности.

      Кощей. Он вступает в права, – мелькнула мысль. – Вот что значит быть в полной его власти.

      – Не желаю! Не хочу! Не бу-у-уду… – завыла она, скорчившись на полу.

      Такой ее и застал кот, вернувшийся с улицы. Нос его был задран от гордости, на морде сияло довольство.

      – Аленушка, я усмирил избушку, давай имать щи из печи… – он встал посреди горницы. Морда вытянулась.

      – Чего же ты так убиваешься?! С избушкой все хорошо. И будет все хорошо, просто не упоминай при ней калину… – он приглушил голос и прислушался, словно ждал, что изба опять сойдет с ума.

      Алёнка глянула на него и зарыдала еще сильнее.

      Глава 9 – Побег тропою лося

      – Что же мне теперь делать?

      Алёнка сидела на скамейке в горнице и потеряно глядела перед собой. Время от времени грудь её порывисто вздымалась, издавая всхлип.

      – Что делать? – пожал пушистыми плечами кот. Он поглядел на печь, в которой булькало в чугуне варево и мурлыкнул. – Алёнушка, я скажу тебе что делать. Имай из печи кушанье! Пора!

      Девица словно не расслышала.

      – Мамочку мне искать нельзя. Даже имя её под запретом.

      Изба дрогнула, Алёнка погладила ладошкой бревенчатую стену.

      – Тише, Чудышко. Ты не виновата…

      Кот осуждающе поглядел на неё и закружил у печи.

      – Ты меня слышишь? Имай, говорю, чугун из печи!

      Алёнка порывисто вздохнула и утёрла покрасневший нос.

      – Теперь вот Кощей… Неужели я и правда могу стать причиной погибели всего рода людского? Он приказал вывести избу к поселениям людей…

      – Так и выводи, чего сложного? – кот искренне недоумевал. – Отдай приказ, и садимся кушать.

      Алёнка резко вскочила. Котофей оживился и зачастил:

      – Да. С этим нужно отобедать. На сытый живот и напасти не напасти. Вот увидишь, ты совсем по-другому на все посмотришь.

      В лапе у кота откуда ни возьмись явилась большая ложка.

      – И то верно… – сказала девица. – Другие не должны из-за меня страдать…

      Алёнка ухватом вытащила чугун из печи и сдернула крышку. По избе пошел густой дух наваристых щей. Кот едва не подавился слюнками.

      – Лапы чистые? А, ладно… Садись за стол.

      Кот одним прыжком преодолел горницу и очутился у стенки за столом. При этом умудрился не выпустить из лапы ложку и не утратил достоинства даже в полете.

      Перед ним встала чашка, огромным половником Алёнка налила суп, из