Возвращение Тиамат. Ирина Николаевна Коркина

обрадованно сказал Николя, разглядев надписи на бортах машин. Это действительно был полицейский патруль, который вызвал кто-то из егерей, услыхав в лесу выстрелы. Мари и Николя быстро обрисовали ситуацию. Полицейские разделились – один джип отправился по следу грузовика с камнем, другой – в деревню.

      Мари и Николя вернулись в деревню вместе с полицейскими. Симона там все еще не было. Полицейским вскоре удалось найти старосту и его сына, которые прятались у своего родственника. Они и рассказали, что Симон был у реки и помешал им застрелить носорога. Солнце уже клонилось к закату, но Мари и Николя все же решили отправиться на поиски мальчика. Он мог упасть и сломать ногу, на него мог напасть дикий зверь. Да мало ли какие опасности поджидают ребенка в африканском лесу! С ними пошли полицейские и жители деревушки. Светили фонарями, свистели, дудели в самодельные дудки, звали Симона.

      Они добрались до того места, где был лагерь браконьеров, но обнаружили лишь пустые клетки, а рядом следы львов, уходящие в лес. Видимо, браконьеры побоялись тащить с собой львов, ведь на хвосте у них была полиция.

      Глава 2. Джонни спасает друга

      Джонни с изумлением разглядывала Симона. Откуда он тут, в Африке? А-а! Она же читала в газете заметку о приезде журналистов из Франции. Наверно, это Мари и Николя, и они взяли с собой Симона. Что же делать? Может, принять облик превратиться, подойти к Симону и поговорить с ним? А если он спросит про нее? Джонни скажет, что приехала на экскурсию. А может, улететь прочь? Нет! Когда она еще увидит друга? Когда сможет с ним поговорить?

      И тут Джонни увидела, как за спиной Симона из кустов поднимается что-то огромное, блестящее. Таких зверей она еще не встречала. Темно-коричневый, со множеством длинных лап, а на морде – длинные усы! Совсем, как таракан. Но такая громадина! Будто из фильма ужасов!

      Монстр присел, оттолкнулся лапами от земли и прыгнул. Симон видимо что-то услышал, потому что в последний момент обернулся. Другой бы на его месте от страха заорал. Симон же подхватил с земли толстый сук и ударил таракана по лапе. Но силы были неравными. Коричневый монстр навалился на мальчика всей тушей и опрокинул его на землю. Джонни, наконец, пришла в себя, спикировала вниз и ударила таракана когтями. Тот выпустил Симона, и рванул в кусты. Джонни приземлилась, приняла облик человека. Но когда подбежала к другу, тот был уже без сознания.

      – Симон! Очнись! – Джонни склонилась над ним. Ее рука коснулась щеки Симона. Тот застонал, открыл глаза и прошептал:

      – Джонни!

      Затем глаза его вновь закрылись.

      – Симон! Симон! – закричала Джонни. – Не умирай!

      Она приподняла Симона и ахнула – в боку у него зияла огромная рана. А рядом не то, что, больницы, нет даже обычного врача! Да и какой врач спасет человека с такой раной? Только волшебник. Волшебник… Джонни вспомнила Мескаламедуга… Ему удалось вернуть к жизни Ажи-Дахаку. Но Мескаламедуг давным-давно умер… Его нет! Зато есть боги! Они могут оживить любого человека. Том читал ей легенду об Инанне[2]. Боги оживили ее с помощью пищи и воды жизни… Что это такое? Неважно!

2

Легенда об Эрешкигаль и Инанне – (шумеро-аккадская мифология), поэма «Нисхождение Инанны в нижний мир».