Возвращение Тиамат. Ирина Николаевна Коркина

переспросил Николя.

      – Ага! Очень злой конгамато! Очень! Поэтому никто из деревни на болота теперь не ходит. И демонов боятся, и конгамато!

      – Тем лучше, – сказала Мари. – Нам никто не помешает.

      – А не боишься, что этот гигантский таракан сожрет тебя? – спросил Николя.

      – С тобой мы ничего не боимся, правда Симон?

      – Конечно!

      – Мне кажется, все эти разговоры – полная ерунда, небылицы! – сказал Николя.

      Староста покачал головой:

      – Белые всегда думают, что они умнее всех. Не верят в демонов, а они есть! И конгамато! Вот увидите!

      Никто из них и предположить не мог, насколько прав был староста.

* * *

      Рано утром они отправились на болото. Николя, взял с собой карабин и выдал всем перчатки. Мало ли какую заразу можно подцепить, прикасаясь к этому древнему артефакту. Проводник довел их до леса, а дальше идти отказался, несмотря на все уговоры. Сказал, чтобы шли по тропе до реки, потом по берегу. Примерно через километр начнется болото. Еще через полкилометра они увидят поляну. В центре ее и стоит тот самый Камень демонов.

      Берег реки был обрывистым и так зарос густым кустарником, что пришлось прорубать в нем настоящий тоннель. Николя и Симон по очереди работали топориком и старинной саблей, которую одолжил им проводник. Вскоре заросли расступились, они увидели широкую пустошь, где среди кочек из пожухлой травы поблескивали лужицы воды. Тропа шла прямо по центру болота и вскоре привела к поляне. Голая, ни единой травинки, сплошь покрытая слоем серого песка, а посреди – большой валун. Сверху донизу заросший темным мхом, он был похож на сотни таких же валунов, разбросанных ледниками по всему белу свету.

      – Это и есть Камень демонов? – разочарованно спросил Симон, глядя на него.

      – А ты что ожидал увидеть? – засмеялась Мари. – Демонов, танцующих на камне?

      – Он же совсем не похож на волшебный! – думал Симон, глядя на камень. Мальчик осторожно дотронулся до поверхности и тут же отдернул руку.

      – Камень теплый!

      – Наверно, на солнце нагрелся.

      – Или демоны под ним костры жгли!

      Симон невольно отступил назад.

      – Что, не по себе стало?! – засмеялся Николя. – Вот сейчас демоны вылезут из камня и…

      – Не пугай ребенка! – Мари полезла в рюкзак за молотком. – Надо отколупнуть кусочек. Отдам химикам на анализ.

      – А я достану рулетку, – сказал Николя. – Надо сделать замеры.

      – Ну вот! Опять они меня ребенком называют! Я вовсе не ребенок! Мне скоро исполнится пятнадцать! И ничего я не боюсь! Возьму сейчас и схожу в лес! Совсем один! – мрачно подумал Симон. Он сунул руки в карманы и с самым независимым видом пошел по тропинке к виднеющимся вдали деревьям.

      Мари и Николя, занятые осмотром камня, не заметили этого. Лишь, когда солнце стало клониться к закату, Мари оглянулась:

      – А где Симон?

      – Не знаю. Наверно пошел прогуляется вдоль реки. Не волнуйся, заблудиться тут негде.

      – А если на него какой-нибудь зверь кинется?

      – Староста