Дразнилки. Александр Матюхин

которых автомобилисты часто величали кеглями. Пусто и тихо.

      Он пожевал губами недокуренную сигарету, оглядываясь, и вдруг уловил движение справа. Резко развернулся, поздно соображая, что забыл прихватить из салона ломик. Негоже в темноте на пустой дороге высовываться из машины просто так. Разное может случиться.

      – Привет, Фантомас! – сказали из темноты леса мальчишеским голосом. – Гулять пойдешь?

      Хлестко рванули в стороны мясистые кусты, будто кто-то раздвинул их гигантскими руками. Гравий на обочине пришел в движение, начал ссыпаться вниз, к подножию леса. Из темноты, ставшей вдруг густой, похожей на желе, вышел паренек лет шестнадцати. Он улыбался, разглядывая Вано. Повторил негромко:

      – Так чего? Гулять пойдем или как?

      Вано почувствовал, как в груди зарождается ужас, ледяным комком поднимающийся к горлу.

      Он узнал вышедшего. Это был Андрюха Капустин, пропавший девятнадцать лет назад. Все тот же Андрюха, не изменившийся, не выросший. Влажные светлые волосы прилипли ко лбу, к щекам, закрыли правый глаз; губы расплылись в улыбке, создавая обманчиво милые ямочки на щеках; одет был в черные штаны, в пухлую куртку не по сезону, в цветные перчатки и рыжие ботинки, купленные где-то в Европе отцом – ими Капустин особенно гордился в то время. Руки засунул в карманы и сутулился, втянув голову в плечи.

      Только это ведь не мог быть Капустин, верно?

      Из темноты за спиной призрака дыхнуло холодом, и вмиг листья на ветках деревьев скорчились, потемнели и осыпались. Трава покрылась сверкающим инеем.

      Изо рта Вано вырвались клубы пара, он подавился морозом, закашлял, роняя сигарету под ноги. Кончики волос, секунду назад влажные от жары, закостенели от холода.

      – А ты почти не изменился, – сказал Капустин, неторопливо приближаясь. – Такой же страшный. Уши – клапаны, к морде приляпаны, аха-ха, смешно было.

      Вано отступил на шаг, чувствуя, что мышцы заледенели тоже, будто он простоял на лютом морозе минут двадцать, не меньше. Левую ногу свело судорогой. В свете фар были видны кружащиеся снежинки. Они падали на гравий и тут же таяли.

      – Ты откуда взялся? – спросил Вано.

      Голос у него охрип, сломался и на последнем слоге сделался таким же мальчишеским, как у Капустина. Это был голос из двухтысячного, когда Вано еще ни разу в жизни не брился, не занимался сексом и водил автомобиль всего четырежды, с отцом на боковом сиденье.

      Капустин весело рассмеялся, поднимаясь по насыпи. Ветки деревьев вокруг него, кустарники и трава – все замерзало, скрючивалось и чернело.

      – Я же здесь родился, Фантомас, дружище. Забыл, что ли? Мы с одного двора, – заговорил он таким тоном, будто всего пару часов назад они с Вано сидели на крыше бани и подглядывали через дырку в шифере за моющимися женщинами. – Блин, вот уж не думал, что меня так быстро забудут. Ты как вообще, готов гулять-то?

      Вано прислонился спиной к колесу «шишарика». Оно было спасительно-горячим, почти обжигающим. Автомобиль, старый дружище, не поддавался