Верните нас в Рай. Артем Бестер

па из ритуального школьного танца, он плюхнулся на свою кровать и, приложив ладонь к небольшому красному кругу на стене, произнес:

      – Курица – это здорово!

      Прайд и Сани последовали примеру друга, и на месте красных кругов возникли неглубокие ниши с тарелками. В воздухе разнесся аромат жареного мяса. Парни вскочили с кроватей, скрестили на груди сжатые в кулаки руки и произнесли:

      – Хвала Всевидящему!

      Слегка поклонившись, они забрали тарелки и собрались у стола – толстой отполированной каменной плиты, покоившейся посреди комнаты на приземистой каменной ножке.

      – Когда на ужин у нас курица, я каждый раз думаю: как здорово было бы завести кур в Раю! – произнес Алан и, приподняв зажаренный до хрустящей корочки тонкий длинный куриный хвост, с аппетитом обнюхал его. – Объедение!

      – Тогда куры съедят посадки наших грибов, – возразил Прайд. – Посмотри, какие у них острые зубы!

      – Да и когти на лапах не меньше. Возможно, живые они крайне опасны, – добавил Сани, приподняв задние лапы. – Представь: такая курица с дерева на тебя прыгнет и загрызет!

      – Да знаю я, знаю, – прервал их Алан. – Но там, в Реальности, кто-то же выращивает их для нас?

      – Вот именно. Реальность для кур, а Рай для грибов. Ты сам всё прекрасно знаешь, – пробубнил Прайд, запихивая аппетитную хрустящую лапку в рот. – Грибы и курица несовместимы.

      – Это понятно, но почему…

      – Алан, слушай, если ты не голодный, я с радостью съем твою курицу, – прервал его Сани.

      Алан замолчал и принялся за еду.

      После ужина, следуя обычаю, классы собрались перед школой, чтобы воздать хвалу Всевидящему за великолепный день. На поляне по кругу располагалось двенадцать костров – по одному на каждый класс. Ритуал «Окончание дня» начинали учителя. Их низкое грудное пение мерно разлилось по поляне, а поверх встревоженными птахами летел нестройный хор детских голосов.

      Заходящее солнце – око Всевидящего, – опускаясь за горизонт, дарило остатки своей энергии кострам, и они вспыхивали один за другим, дабы защитить жителей Рая от Тёмного Невидящего.

      Ритуал подходил к концу, когда с правого края поляны послышались испуганные вскрики. Прайд, не прерывая пения, открыл глаза и увидел, как ученики всех классов устремились к одному из костров. Прайд огляделся – одноклассники, среди которых были Алан и Сани, тоже наблюдали за собиравшейся толпой. Гул голосов нарастал, однако Леон – учитель их класса – делал вид, что не замечает происходящего. Он лишь повысил голос, пытаясь не сбиться с ритма. Леон был старейшиной среди учителей и всегда служил примером невозмутимости и воспитанности для всех. Допев последний куплет, он открыл глаза и грозно произнес:

      – Да что ж там такое стряслось?!

      Обогнув костер, он направился к толпе. Класс засеменил следом.

      Еще издали они узнали о причине всеобщей суматохи.

      – Костер класса Труа погас!

      – Костер Труа погас!

      – Всевидящий тебя ослепи, костер погас!

      Встревоженные крики летели со всех сторон. Прайд,