Дети Универсума. Книга 3. Империя тумана. Антон Рундквист

имела право распоряжаться личными сбережениями, добытыми пускай и экстраординарным, но совершенно легальным путем. Выходя на улицу, Нолан поймал взглядом стоявшую через дорогу согнутую под тяжестью лет пожилую даму, чье лицо скрывала черная вуаль.

      «Что-то в этой женщине не то, – подумалось журналисту. – Словно она за нами наблюдает… Не-е… ерунда. Просто показалось… Разбогатев, я как-то чересчур быстро стал недоверчив и подозрителен. Правду говорят: деньги портят людей».

      Друзья в приподнятом настроении отправились на свидание с очередным балансиром. Стрелка магического компаса вывела их к дверям белого с черной дымоходной трубой двухэтажного домика, точно с иллюстрации к книге сказок. Алира нажала кнопку звонка. Ответа не последовало, хотя за стеной явно слышались голоса, причем разговор велся на повышенных тонах, граничащих с откровенной руганью. Двое мужчин о чем-то яростно спорили, и ни один не собирался уступать.

      – Мне надоели ваши угрозы! – приглушенно звучал голос первого.

      – Я не угрожаю, а всего-навсего ставлю вас в известность о моем намерении обратиться в суд, – вещал второй.

      – У вас нет никакого права на мое изобретение! А знаете… я сам подам на вас в суд!

      – На каком же основании?

      – Вы не платили мне достойную зарплату, когда я на вас горбатился.

      – Желаю удачи с доказыванием.

      – А еще вы присвоили массу моих разработок!

      – То были служебные произведения, следовательно, вы изначально не обладали исключительными правами на них.

      – Ладно… ладно… Быть может, мне и не удастся взыскать с вас ни пенни, но шумиха в прессе поднимется будь здоров! Вообразите (хотя вы и не умеете) заголовки в газетах: «Гениальный изобретатель ворует патенты», «Выдающийся ученый паразитирует на чужих открытиях», «Постоянный ток – постоянный обман»…

      – Слава Порядку, вы не журналист. Ваши заголовки ужасны.

      – Ну и хаос с ними! Я разоблачу вас как мошенника!

      – Ха! Мне принадлежит триста сорок два патента. Поглядим, сумеете ли вы оспорить их все.

      – Убирайтесь! Вон из моего дома!

      – Я-то уйду, но вы еще пожалеете, что не приняли мое предложение.

      – Да вы издеваетесь! Тысяча сидов за мой многофазный электромотор?! Ха! Форменный грабеж средь белого дня!

      – В противном случае вы не получите ничего.

      – Прочь! С глаз моих долой!

      Дверь распахнулась и из дома, презрительно ухмыляясь, спешно вышел чернобровый седовласый мужчина средних лет в сером пиджаке и с бабочкой в горошек. Нолан в изумлении уставился на удаляющегося господина.

      – Будь я проклят! – воскликнул журналист. – Мне встречалось его лицо! Это же знаменитый изобретатель Сомат!

      – Я его тоже узнала, – поделилась Алира. – Правда, на фото в газетах он казался выше.

      – И если это был Сомат, – развивал мысль Нолан, – то, получается, мы стоим на пороге дома легендарного ученого Алокина!

      – Кого там еще хаос принес?! – раздался возглас из гостиной.

      – Думаете,