Затворники. Кэти Хэйс

удивлена, когда Патрик встал и прошел в дверь в дальнем конце внутреннего дворика – как я узнала, там располагалась кухня, – и сам приготовил нам напитки.

      – Коктейль «Негрони», – объяснил он, протягивая мне тяжелый граненый хрустальный бокал.

      Я сообразила, что женщина, сидящая в кресле, была Аруной Мехтой, пенджабийкой[18] из Оксфорда. Они с Патриком вместе учились в аспирантуре – по ее словам, их дружба длилась почти двадцать лет. Ее блестящие волосы были элегантно уложены на темени, на шее висели очки для чтения. Прежде чем сесть, Рейчел поцеловала ее в обе щеки. Даже если это было обычное для них приветствие, интимность жеста и то, как уверенно Рейчел его исполнила, удивили меня. Ни один преподаватель никогда не приглашал меня в гости и тем более не допускал такой близости.

      – Вы здесь в первый раз? – спросила Аруна, жестом указывая на открывающийся вид.

      – Да, – ответила я. – Это невероятно.

      – Спасибо, – сказал Патрик, поднимая бокал. – Но это не моя заслуга.

      – Твоя заслуга в том, что дом был мастерски отреставрирован. – Аруна прикоснулась своим бокалом к нашим. – Ваше здоровье.

      – Да, это мне оказалось по силам. – Патрик улыбнулся.

      – Большинство кураторов так не живут, – сообщила Аруна, подавшись в мою сторону и изображая конфиденциальность. Ее присутствие ощущалось как спасательный круг. – Патрик уникален в этом отношении. Как и во многих других.

      Патрик рассмеялся, и я впервые заметила, что у него на щеках, под щетиной, видны неглубокие ямочки. Я удивилась, почему в этом доме с ним никто не живет – ни жена, ни семья, ни даже экономка. Здесь наверняка десятки комнат.

      – Аруна, остановись, – сказал Патрик без тени предупреждения в голосе.

      – Рейчел знает. – Аруна подмигнула.

      Это было указание на то, насколько я не в курсе происходящего. Возможно, это было намеренное напоминание о том, сколько раз Рейчел пила «Негрони» на террасе у Патрика, о том, что она могла знать, как выглядел дом до реставрации. О том, что она знала Аруну еще в Йельском университете, она сама рассказала мне. И в то время как я в студенческие годы была обделена вниманием значимых преподавателей, Рейчел уже была признана неординарной персоной, той, к кому следовало присмотреться. Я напомнила себе, что именно за этим в первую очередь и приехала в Нью-Йорк: чтобы переделать себя в кого-то наподобие Рейчел. В кого-то, кого люди воспринимают всерьез, в кого-то, кого я могу воспринимать всерьез.

      – Вы слышали о том, что происходит в музее Моргана? – спросила Аруна. – В этом году в качестве темы была предложена история оккультизма эпохи Возрождения.

      – Да, – сказал Патрик. – Я предложил им, чтобы Рейчел вела семинар по Таро.

      Рейчел наклонилась ко мне и прошептала на ухо:

      – Они отказали.

      – Вместо нее выступать буду я, – добавил Патрик.

      – Забавно, что после стольких лет утверждений, будто эта

18

Пенджаб – штат на северо-западе Индии.