Третья награда. Константин Степанович Собко

неё на Земле не будет времени вспомнить обо мне, – подумал Ратмор. – Торжественные вечера, балы, поездки. Бесконечная череда знакомств. Плотная опека. Её закружит так, что она в скором времени забудет, как меня зовут».

      – Хорошо, – сказал он. – Клянусь, что всегда буду рядом!

      – Мама говорила, что я терпеливая и послушная.

      – Прекрасно.

      – Она никогда не ругалась. А ты будешь кричать на меня, и махать руками?

      – Нет, что ты! Я никогда не посмею тебя обидеть.

      – Ещё ты обещал…

      – Будет так, как я обещал: рядом с твоим домом…

      – С нашим домом!

      – Да, рядом с нашим домом сделают пещеру, в точности похожую на эту.

      – И тайник.

      – Да, конечно, и точно такой же тайник. И такой же лабиринт. Мы сможем воссоздать всё: и мельчайшие трещины, и паутину, и даже запах. Ты будешь чувствовать себя, как дома. Пыли, правда, не будет.

      – Чего не будет?

      – Вот этого, – он топнул ногой и в лучах света замельтешили пылинки. – Хотя, если мы попросим людей, они принесут столько пыли, сколько ты пожелаешь. Люди сочтут за честь.

      Таммиа окинула взглядом пещеру, вздохнула, потом посмотрела на Ратмора и, покраснев, сказала:

      – Я согласна жить с тобой.

      «Жить со мной не получится», – подумал он и ответил, указав пальцем на выход. – Хорошо. А теперь мы с тобой, царевна, должны перебраться туда.

      – В чудище?

      – Это не чудище. Это мой дом. Теперь это наш дом.

      – Наш дом, – повторила она.

      – Да. Там светло и уютно. И в нём живут мои очень бойко говорящие помощники. Скучать ты не будешь.

      *

      Шёл девятый день пребывания царевны на борту поискового аппарата «Линь».

      Ратмор проснулся и, посмотрев на хронометр, приказал:

      – Штурман, доложи обстановку.

      – Слушаюсь, командир. Все экспонаты подняты на борт.

      – Я знаю, это было вчера. Что сделали за ночь?

      – Мини-разведчики, выполняя ваш приказ, трижды произвели ревизию расщелин и пустот пещеры. На борт подняты все без исключения рукотворные изделия.

      – Хорошо. Как подвинулись дела в ущелье?

      – Корпус «Брига» полностью освобождён. Идут работы по консервации.

      – Внешнее питание подключили?

      – Так точно, командир.

      – Двигатель удалось запустить?

      – Нет. Все цепи восстановили, но результата это не дало. Старшина произвёл замеры и выяснил, что деформирована центральная плита.

      Ратмор, вздохнув, спросил:

      – Когда андроиды закончат консервацию?

      – Множественные повреждения корпуса… Старшина сказал, что завершит работы в двадцать один час.

      – Понятно. Значит, сегодня до вечера я должен успеть войти в «Бриг». Передай старшине мой приказ: входной люк пока не задраивать.

      – Слушаюсь, командир, передам.

      – Где царевна?

      – В спортзале. Мэто, как вы знаете, записалась к ней в подружки, развлекает её, как может.

      – У Мэто это хорошо получается.

      – Согласен. Сейчас они разучивают древний индийский танец. Не знаю, как он