Кровь завоевателя. Замиль Ахтар

с широким брюхом.

      – Пусть Тамаз и обращается с тобой как с дочерью, но он тебе не отец, – сказал Джихан. – Здесь, в юрте, ты опять оказалась в Бескрайней пустоши. Мы привезли ее с собой. И все же… ты уходишь. Обратно к своим тюремщикам. К врагам.

      Осознав, о чем он говорит, я замерла. По моей спине пробежал зимний холод Пустоши.

      – Если ты не выпустишь меня, жди беды. Шах Тамаз предположит самое худшее.

      Я повернулась к Джихану, чтобы он увидел мольбу в моих глазах.

      – Быть может, я пришел именно по этой причине, сестренка. Чтобы забрать тебя. Мы поскачем обратно в Бескрайность, забыв об этой стране лжи и жестокости. – Обитающие в Бескрайней пустоши племена предпочитали называть ее Бескрайность, а другие сокращали до Пустоши. – Но я не стану этого делать против твоей воли. Если мы заберем тебя, это будет достаточной компенсацией за отрезанные головы. – Он помедлил, вглядываясь в меня, словно пытался увидеть истину за маской, которую я натянула. – Что скажешь? Ты готова вернуться домой?

      Я отвернулась, подошла к пологу и сказала:

      – Теперь мой дом – Кандбаджар.

      Я вернулась за стены Песчаного дворца, где гулямы в сверкающих бронзовых и золоченых доспехах окружали шаха Тамаза, хотя я не смогла опознать его наверняка. Два его долговязых двойника были в таких же бурых кафтанах и тонких кольчугах, и оба слегка наклоняли головы вправо. Даже проседь в волосах у них была в точности такого же оттенка, и они подражали его прихрамывающей походке.

      Но голос так просто не повторить. Когда Тамаз заговорил, мои уши и щеки словно обдало густым сиропом.

      – Что он сказал?

      Настоящий Тамаз не терял времени даром, спеша ко мне вместе с гулямами, которые окружили нас стеной оружия. Оказалось, что он надел золотистые доспехи гуляма, и сквозь прорези шлема видны были только карие глаза.

      – Ваше величество.

      Я склонила голову и прошептала ему на ухо обо всем, что произошло, чтобы никто не подслушал.

      – Предлог для атаки? – сказал он, распахнув глаза.

      Я покачала головой:

      – Не думаю, что мой брат стал бы лгать.

      – Но кто устроил такое зверство?

      – Если мы докажем, что не имели отношения к этим убийствам, думаю, Джихан уйдет.

      Шах Тамаз встревоженно зашептал мне на ухо:

      – Кто бы это ни сделал, время выбрано идеально. Всего через неделю после того как я отправил большую часть гулямов отбить прибрежные крепости, и город оказался почти без защиты. Но в любом случае, ты хорошо справилась. Предоставь остальное мне, милая.

      Я кивнула и пошла к дворцу, сверкающему в лучах заходящего солнца как золотой песок. Прежде чем я успела отойти достаточно далеко, шах сказал:

      – Похоже, брат до сих пор тебе доверяет. Будь готова, ты вскоре опять мне понадобишься.

      Ступив на шелковый ковер дворцового коридора, я поежилась. При мысли о тех гниющих головах мне хотелось принять ванну. Я поднялась по винтовой лестнице в крыло гарема и вежливым кивком поприветствовала евнухов с заплетенными