Ассайна высшего лорда. Кира Бег

Не будут же ради меня накрывать в столовой. А гости предпочитают кушать в покоях.

      И я их понимала. Любой из свиты высшего лорда стал бы немедленно всеобщим развлечением и темой для слухов и обсуждений. Кому захочется давиться салатом под перекрёстными взглядами хозяина дома, прислуживающей челяди, всевозможных соседей и прочей знати, которые как по волшебству понаедут на обед и ужин, стоит только за столом появиться новому лицу?

      А тут не какой-нибудь богатый купец или младший сын простого лорда, едущий в столицу по своим делам. Здесь целый высший пан-лорд со свитой!

      Поэтому после обязательного приветственного обеда гости в столовой и общих залах старались не появляться.

      – Хм, – прокомментировал мой ответ Брайан. – В таком случае я желаю, чтобы до отъезда вы составляли мне компанию во всех трапезах. Если вы не против, конечно.

      Я против не была.

      – Благодарю вас, Брайан, – присела в поклоне, вспомнив давно позабытые уроки этикета, и впервые пожалела, что учителя больше не приезжали.

      Пан-лорд протянул мне руку.

      Через несколько минут мы сидели в креслах за столиком в его покоях и ждали, пока накроют обед. Когда служанка вышла, пан-лорд постелил себе на колени салфетку.

      – Налить вам морс? – поинтересовался.

      Ух ты, высший лорд ухаживает за мной за столом! А ещё я и подумать не могла, что светский разговор, которому меня когда-то учили, бывает приятным и интересным.

      – Вы что-то хотели спросить? – неожиданно поинтересовался пан-лорд в конце трапезы.

      А действительно, я же хотела выяснить, что мне надеть в дорогу, но это совсем вылетело из головы.

      – Скажите, Брайан, а как мы поедем?

      – В карете, – короткий, лаконичный ответ. – Или вы предпочитаете верхом?

      Я припомнила, что пан-лорд и его свита приехали к нам на лошадях. Конюшня отчима до сих пор забита, а часть животных пришлось разместить у соседей. Карета тоже была – в ней ехали ящички с документами и какие-то свёртки на крыше.

      Сама я верхом ездить не умела.

      – Нет-нет, что вы! Вдвоём? – уточнила я и поняла, что краснею.

      – Вас это смущает?

      Ну да, не будет же пан-лорд держать отдельную карету для приблудных девиц, которых соберёт по пути. И менять свой распорядок ради меня одной тоже не станет.

      – А… у вас в свите есть женщины? – робко поинтересовалась я, пряча взгляд.

      – Хм. Вас что-то не устраивает в том, чтобы ехать со мной в одной карете? – похоже, и в самом деле не понял пан-лорд.

      – Это же неприлично! – сорвалась я и потупилась, сообразив, на кого повысила голос. – Простите.

      Ну что тут непонятного? Я девица на выданье, он мужчина и лорд. По негласным законам, после такой поездки он обязан будет на мне жениться! Как после трёх танцев за вечер.

      А самое ужасное, что я, похоже, не стала бы противиться. При одной только мысли о подобном исходе сердце забилось чаще. Вот только я ему не пара, чтобы душу бередить такими мыслями.

      Пан-лорд задумчиво побарабанил пальцами по подлокотнику кресла.

      – Вы