Зов судьбы. Охотники. В. Март

но сумел остановить падение.

      Оглушающие крики раненого зверя, беспорядочный шквал огня. Я быстро заползла обратно, плотно зажала уши и зажмурилась. Меня трясло. Когда, наконец, осмелилась выглянуть из укрытия, дракон уже поднялся высоко в небо. Его мотало из стороны в сторону, так как крылья плохо слушались, но он неумолимо удалялся, а вскоре невысокие дома серого города и вовсе скрыли опасную бестию из виду.

      Я тут же вскочила на ноги и бросилась обратно к месту схватки. Двор уже больше походил на поле боя: перевёрнутые скамейки, вырванные с корнем фонарные столбы, одна из стен здания почернела от огня и обуглилась. То тут, то там играли языки пламени, придавая картине ещё более зловещий вид. Мага в центре детской площадки уже не было. Окинув двор скользящим взглядом, я насчитала, как минимум два застывших без движения человеческих тела и… сердце моё остановилось – Руфус!

      Бросилась вперёд, но споткнулась обо что-то мягкое и распласталась в луже красной липкой жижи – ещё одно мёртвое тело, которое даже не сразу заметила. От резкой боли в ноге перехватило дыхание, но было не до этого.

      Прямо передо мной лежал мой друг, и он был весь в крови. Правая лапа вывернута под неестественным углом, в груди глубокая рана, глаза закрыты, из горла вырывался прерывистый хрип. Демон опять превратился в кота, от чего казался ещё более беспомощным и беззащитным.

      – Руфус!

      Игнорируя боль, я как-то доковыляла до окровавленного тельца и опустилась на колени. Аккуратно дотронулась. Кот слабо застонал. Жив!

      Внезапно кто-то схватил сзади, больно сжав рёбра. Меня куда-то потащили.

      – Нет! Руфус! Отпустите!

      Я беспомощно размахивала руками, выкрикивала какие-то проклятия, умоляла отпустить, велела им убираться прочь. Меня не слушали. Меня не отпускали. Мне что-то кричали в ответ, но я не слушала, лишь повторяя без остановки:

      – Руфус! Руфус!

      А потом сознание покинуло меня, и чёрная бездна беспамятства с радостью приняла в свои цепкие объятия.

      [1]Склиф – мелкое плотоядное животное с большим количеством щупалец и жалом. Отравляет жертву ядом, после чего её съедает.

      Глава 3. Дерик

      Я с трудом разлепила веки. Перед глазами всё плыло, в ушах звенело. Попыталась пошевелиться, но тело тут же отозвалось болью многочисленных ушибов и ссадин, срывая с губ непроизвольный стон.

      Совсем рядом послышался шорох, практически кожей я ощутила чьё-то присутствие. Повернув голову, поймала внимательный взгляд тёмно-карих глаз. Один из незнакомцев, который вмешался в недавнюю схватку, застыл неподалёку. С минуту мы безмолвно рассматривали друг друга, затем он, как ни в чём не бывало, воскликнул:

      – Кассандра, наконец ты пришла в себя! Я уже начал волноваться.

      Неплохое начало. Он уже знает моё имя, а я даже понятия не имею, кто он такой и откуда взялся.

      – Друзья зовут меня Кэсси, можно Кэсс и никак по-другому, – произнесла и удивилась собственному